Tanggal 11 Desember 2016, akhirnya saya menjejakkan kaki untuk pertama kalinya di pulau Madura. Saya mencapai pulau Madura melalui jalan darat naik bis Patas dari Terminal Bungur Asih dengan harga tiket 30.000 melintasi jembatan Suramadu, yang merupakan jembatan terpanjang di Indonesia yang ternyata panjangnya hanya 5,8 kilometer, tidak sampai separuh dari panjang jalan tol Bali Mandara yang juga dibangun di atas laut.
Tidak seperti bayangan saya yang terbentuk dari pelajaran yang didapat di sekolah dulu yang menggambarkan Madura sebagai pulau penghasil garam yang kering kerontang. Ternyata, Bangkalan yang terletak di bagian barat pulau Madura ini tidaklah terlalu kering. Bagian ini cukup hijau (bisa jadi ini karena musim penghujan) dan ditumbuhi banyak pepohonan. Bahkan tiba di Bangkalan saya langsung disambut dengan hamparan sawah yang menghijau, rasanya seperti masih berada di Bali, di daerah perbatasan antara Tabanan dan Jembrana.
Di kanan dan kiri jalan sepanjangan jalur yang menghubungkan pusat kota Bangkalan dengan jembatan Suramadu terlihat toko-toko semi permanen yang sepertinya belum terlalu lama ada di tempat ini. Toko-toko ini menjual berbagai cinderamata dan penganan untuk oleh-oleh yang menyasar pembeli yang datang dari luar pulau ini. Yang tampak mencolok dari oleh-oleh yang dijual adalah pakaian khas Madura, baju, destar dan celana yang semuanya berwarna hitam dengan dalaman baju kaos bergaris-garis merah dan putih. Kebanyakan baju-baju yang dijual ini berukuran kecil untuk anak umur 5 sampai 10 tahun.
Karena belum tahu seluk-beluk pulau ini, sebelum tiba di Madura, saya menghubungi teman lama Anisullah M. Ridha, adik angkatan saya di UKM-PA Leuser Unsyiah yang saat ini menjabat sebagai Kapolres di kota Bangkalan.
Oleh Anis, saya yang menumpang bis dari Terminal Bungur Asih di Surabaya diminta turun di Simpang Tangkel, dari sana nanti saya akan diantarkan oleh anggotanya ke kota Bangkalan.
Dan benar saja, ketika saya tiba di simpang Tangkel saya sudah ditunggu oleh anggota Polres Bangkalan. Cuma sepertinya ada sedikit miskomunikasi, mereka menyangka teman Kapolres yang akan datang itu ada satu bis. Mereka agak kaget ketika yang turun ternyata cuma saya sendiri.
Dari pos polisi Tangkel, saya diantarkan ke Kota Bangkalan menggunakan mobil polisi.
Bayangkan saudara-saudara, saya yang berambut gondrong dan penampilan yang masih lusuh karena semalaman naik bis dari Bali diangkut dengan mobil polisi. Saya tidak akan heran kalau ada orang yang kebetulan melihat pemandangan itu akan menduga polisi baru saja mendapat tangkapan penjahat kelas kakap.
Saya di depan bis yang akan membawa saya ke Madura| Dokumentasi pribadi
Kota Bangkalan, bukanlah kota yang terlalu besar. Penduduknya bahkan mungkin lebih sedikit dibandingkan Kota Takengen, tempat kelahiran saya. Mobil dan lalu lintas juga tidak terlalu ramai, demikian juga dengan pertokoan tidak terlalu banyak sebagaimana umumnya kota-kota di pulau Jawa. Kalau mau dibandingkan dengan sesama kota di Jawa Timur, mungkin Bangkalan hanya sebesar Bondowoso.Selain ukurannya yang kecil dan tidak terlalu ramai, Bangkalan adalah sebuah kota yang unik.
Bagaimana tidak unik, kota ini berbatasan langsung dengan Surabaya, kota nomer dua terbesar di Indonesia yang secara de facto adalah ibukota Indonesia Timur. Karakter masyarakatnya khas masyarakat kota metropolitan yang terbuka, permisif dan terbilang longgar terhadap nilai-nilai moral konservatif.
Tapi di Bangkalan yang hanya terpisah jarak sepelemparan batu dengan Surabaya yang dulu dengan mudah diseberangi menggunakan kapal ferry dan sekarang bahkan lebih mudah lagi dengan adanya jembatan Suramadu, benar-benar berbeda 180 derajat dengan kota metropolitan yang ada di depan mata, yang gemerlap lampunya, tinggi gedung-gedungnya terlihat seperti dapat digapai dengan tangan saja.