FIFA Matchday bulan November kali ini boleh jadi adalah sebuah pengalaman roller-coaster yang memberikan berbagai macam perasaan yang berakhir dengan manis. Semua itu bermula dari rutinitas yang sudah biasa semua penonton dan penggemar lihat yang dimana Shin Tae-Yong mengumumkan skuad merah-putih untuk dua laga kandang lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan tim terbaik Asia saat ini, yakni Jepang dan juga Arab Saudi.
Dari nama -- nama yang dipanggil oleh alenatore asal Korea Selatan itu, terdapat beberapa perubahan yang signifikan yang dimana, Kevin Diks, pemain keturunan Belanda-Indonesia yang saat ini tengah membela Copenhagen di Liga Denmark dipanggil untuk mengisi posisi bek kanan utama Timnas usai menjalani proses naturalisasi menjadi WNI beberapa waktu silam.
Kehadiran Diks di tubuh timnas Indonesia tentunya menjadi euforia tersendiri bagi fans timnas karena kualitas sang pemain yang luar biasa serta pengalamannya merumput di Eropa dan menghadapi beberapa pemain kelas dunia seperti Erling Haaland dan Jude Bellingham.
Selain Diks, perubahan lain yang terlihat dalam skuad Shin Tae Yong adalah ketidakhadiran Mees Hilgers yang memutuskan untuk fokus dalam pemulihan cedera paha yang diterimanya.
Elkan Baggott yang saat ini tengah merumput bersama Blackpool di Inggris juga kembali tidak mendapatkan panggilan dengan alasan yang tidak disebutkan, namun banyak fans mengaitkannya dengan konflik antara Elkan dan Shin Tae Yong yang sudah berlangsung sejak Piala Asia U-23 saat itu.
Dan, tibalah hari pertandingan melawan Jepang pada 15 November. Skuad Jepang saat itu masih belum terkalahkan dan duduk nyaman di klasemen Grup C sementara Timnas Indonesia sendiri turun ke posisi kelima setelah hasil kurang maksimal yang didapatkan saat tandang ke Bahrain dan China pada bulan Oktober kemarin.
Melihat dari hasil realistis di atas kertas, tentu perbandingan antara Indonesia dan Jepang sangatlah terpaut jauh, namun bukan berarti, Timnas tidak memiliki kesempatan untuk mengimbangi atau setidaknya menyulitkan permainan Samurai Biru. Setidaknya, hasil melawan Australia dan Arab Saudi di dua pertandingan pertama bisa menjadi bukti dan juga motivasi untuk skuad Garuda.
Sebelumnya, pun Timnas Indonesia juga sudah berhadapan dengan Jepang di pentas Piala Asia 2023 yang lalu yang dimana Indonesia kalah 1-3 oleh skuad asuhan Hajime Moriyasu tersebut. Jika melihat dari komposisi skuad saat itu dengan skuad saat ini, tentu secercah harapan untuk mencetak hasil lebih baik dari pertemuan terakhir semakin menggeliat di antara fans timnas.
Dari segi skuad, Timnas Jepang tidak banyak terlalu melakukan perubahan dengan komposisi skuad mereka yang dimana mereka membawa pemain -- pemain terbaik mereka seperti Takumi Minamino, Takefusa Kubo, Wataru Endo, dan Kaoru Mitoma. Hampir semua dari mereka berkarier di Liga -- Liga top Eropa.
Menjelang pertandingan, fans cukup dikejutkan dengan kehadiran Ole Romeny di GBK untuk menonton laga Indonesia melawan Jepang yang foto -- fotonya beredar luas di jagat media sosial.