Saya beruntung dalam kaitannya dengan peneliti dan penelitian. Pertama, saya pernah 12 tahun kerja di bidang bisnis menjadi karyawan beberapa perusahaan bisnis, sebelum saya kemudian memutuskan menjadi tenaga pengajar. Jadi, saya mengalami benar kaitan penelitian di dua dunia yang berbeda.
Kedua, saya juga beruntung bahwa selama saya sekolah, dosen-dosen saya sangat menekankan bahwa penelitian bukan cuma urusan skripsi. Ketika kalian menjadi praktisi, kalian juga memerlukan penelitian ilmiah. Itu pesan beberapa dosen saya yang dikatakan berkali-kali. Meneliti sama dengan belajar, lakukan terus selama hidup kalian, kata mereka.
Meneliti dan Terus Belajar di Dunia Bisnis
Karir pertama saya setelah lulus kuliah adalah menjadi Kepala Seksi Penjualan di Toko Buku Gramedia di Jalan Merdeka Bandung. Saya mengalami perubahan drastis toko buku yang semula hanya satu lantai dengan luas sekitar 300 meter persegi, kemudian menjadi tiga lantai dengan luas sekitar 1000 meter persegi.
Pesan dosen saya untuk selalu terus belajar, benar adanya. Saya harus belajar, misalnya, untuk menyusun lay-out toko.
Selain berkunjung ke beberapa toko buku besar di Jakarta, seperti Gramedia Melawai dan Matraman, juga Toko Buku Gunung Agung di Kwitang Jakarta, saya juga banyak membaca buku.
Sampai akhirnya kemudian saya menemukan salah satu pengetahuan baru, bahwa lay out toko harus dibuat menurut kategori barang.
Letakkan barang yang pola pembeliannya impulsif, seperti majalah dan koran di dekat kasir. Kemudian letakkan barang yang dicari atau demanded di tempat yang paling tidak strategis, misal di ujung ruangan atau di lantai paling atas.
Kategori barang yang terakhir diletakkan dimanapun tidak menjadi masalah, karena pembeli akan mencari dan menanyakan kepada pramuniaga.
Saya dan teman-teman juga melakukan penelitian kecil-kecilan dengan metode kuasi-eksperimen yang disederhanakan. Kami kadang melakukan obral buku, khususnya buku impor. Biasanya kami pajang buku yang diobral di rak buku di hall promosi.