Manchester City menyegel posisi puncak klasemen dengan gap 13 poin atas saingan terdekatnya, sekaligus rival sekotanya, Manchester United. Kemenangan Manchester City atas AFC Bournemouth dan kegagalan MU pertahankan keunggulan pada injury time di kandang Leicester City menjadi penyebabnya. Skor 4-0 dan 2-2 menjadi hasil penutup yang dilakoni oleh "Duo-Manchester" itu menutup paruh musim Premier League 2017-2018.
Manchester City pun bisa dibilang menjadi "juara paruh musim" dengan penuh gaya, unggul 13 poin dan belum sekalipun tersentuh kekalahan (18 menang dan 1 imbang). Luar biasa!
Apa yang terjadi dengan 4 tim penghuni 6 besar lainnya? Chelsea hanya membawa pulang 1 angka setelah bermain dengan skor "kacamata" di markas Everton, Arsenal juga berbagi angka dengan Liverpool di Stadion Emirates (skor 3-3), dan Tottenham Hotspur menggasak tuan rumah Burnley dengan skor 3-0.
Tiga Gol Kilat Arsenal ke Jala Liverpool
Aksi balasan tiga gol kilat ke gawang Simon Mignolet enjadi drama paling menarik pada pekan ke-19 ini. Bagaimana tidak, Liverpool yang unggul 2-0 hingga menit ke-52 oleh aksi-aksi Coutinho dan Salah, langsung kebobolan 3 gol dalam waktu 3 menit, tepatnya menit ke-53, ke-56, dan ke-58 oleh aksi-aksi dari Sanchez, Xhaka, dan Oezil. Beruntung Firmino mencetak gol pada menit ke-71 dan menyelamatkan Liverpool dari kekalahan.
Laga ini juga diwarnai aksi lempar botol minuman oleh Juergen Klopp, pelatih Liverpool, setelah Firmino mencetak gol penyeimbang ke gawang Arsenal. Klopp pun kini menanti apakah tindakan spontannya ini akan berbuah sanksi atau tidak, karena FA melarang pelatih melempar botol minuman ke dalam lapangan, dengan alasan apa pun.
****
Berikut hasil lengkap partai ke-19 yang baru usai menjelang pagi tadi (24/12):
Arsenal 3-3 Liverpool
Everton 0-0 Chelsea
Brighton & Hove 1-0 Watford