Penulis pernah menulis di Kanal Bola Kompasiana tentang harapan bahwa Timnas Indonesia U-19 akan tampil di Piala Dunia U-20 2019 mengikuti jejak Myanmar (2015) dan Vietnam (2017).Salah satu cara yang memungkinkan terbukanya jalan Timnas adalah AFC menunjuk PSSI dalam hal Indonesia sebagai tuan rumah Piala Asia U-19 tahun 2018 setelah Bahrain di 2016.
Menjadi tuan rumah memang menjadi keuntungan tersendiri bagi Indonesia,dukungan penuh suporter menjadi nilai tambah yang akan menaikkan moral anak-anak asuhan Indra Sjafrie nantinya.Myanmar telah membuktikannya saat lolos ke Piala Dunia U-2015 Selandia Baru usai menjadi semifinalis sebelum dikalahkan Qatar yang akhirnya menjadi juara Piala Asia U-19 2014 di Myanmar.
Namun Indonesia juga pernah mengalami kegagalan pahit lolos ke Putaran Final Piala Asia U-22 saat dua kali dipercaya AFC menjadi tuan rumah kualifikasi Piala Asia U-22 tahun 2012 di Pekanbaru, Riau serta tahun 2014 distadion GBK, Jakarta.Timnas Indonesia U-22 yang dilatih Aji Santoso dalam dua edisi Pra Piala Asia U-22 gagal lolos dari hadangan Jepang dan Korea Selatan.Kesempatan ketiga tentunya sayang untuk dilewatkan oleh Indra Sjafrie selaku pelatih Timnas Indonesia U-19.
"Sudah fix, Indonesia menjadi tuan rumah Piala Asia U-19 2018.Ini Presiden AFC yang mengatakan.Biasanya kalau presiden yang mengucapkan, yang lain ikut," kata Edy Rahmayadi usai menerima kunjungan Presiden AFC, Shaikh Salman di Cilodong (20/2) kemarin sekaligus mengkonfirmasi PSSI akan mencari tiga stadion untuk menjadi tempat putaran final Piala Asia U-19 2018.
AFC sendiri dalam lamannya the-afc.com memang belum ada konfirmasi secara resmi karena memang sebagaimana yang diungkapkan Letjen Edi, Ketum PSSI didapat saat pertemuan dengan sang presiden.Dalam sambutannya dilaman resmi AFC tersebut, Shaikh Salman menekankan pentingnya posisi Indonesia dalam percaturan sepakbola di Asia yang diumpamakan sebagai ‘Power of House Asian Football’.
"Potensi untuk sepak bola luar biasa di Indonesia dan perlu diwujudkan.Sekarang kita memiliki kepemimpinan baru di PSSI dan saya yakin bahwa di bawah visi dan bimbingan dari Presiden Letnan Jenderal Edy Rahmayadi,sepak bola akan tumbuh di sini dan mendapatkan kembali kejayaan,”rilis Shaikh Salman dilaman AFC. www.the-afc.com
Kepastian Indonesia dan PSSI ditunjuk AFC menjadi tuan rumah Piala Asia U-19 2018 tentunya menunggu hasil rapat EXCO AFC yang belum dikonfirmasikan.Setidaknya sinyal dari Shaikh Salman al Khalifa selaku Presiden AFC menjadi sinyal positif awal Timnas Indonesia U-19 lolos ke Piala Dunia U-20 2019 mendatang.
Jadi Tuan Rumah, Jaminan Tiket Piala Dunia?
Myanmar football
Berikut catatan tuan rumah dalam gelaran Piala Asia U-19 sejak era Piala Dunia U-20 FIFA yang digelar mulai 2007 :- 2016 : BAHRAIN ,gagal lolos ke Piala Dunia (8 besar kalah dari Vietnam)
- 2014 : MYANMAR, lolos ke Piala Dunia U-20 2015 (semifinalis)
- 2012 : UEA, gagal lolos ke Piala Dunia (fase grup)
- 2010 : CINA, gagal lolos ke Piala Dunia (8 besar kalah dari Korea Utara)
- 2008 : ARAB SAUDI, gagal lolos ke Piala Dunia (8 besar kalah dari UEA)
- 2006 : INDIA, gagal lolos ke Piala Dunia (juru kunci grup A).
Melihat catatan diatas, dari enam edisi Piala Asia untuk FIFA U-20 World Cup, keberhasilan tuan rumah lolos ke Piala Dunia U-20 adalah 20 persen.Myanmar menjadi tuan rumah yang sukses lolos ke Piala Dunia dengan menjadi semifinalis diedisi 2014 sedangkan India menjadi tuan rumah dengan taihan terburuk yakni menjadi juru kunci.Perempat finalis adalah raihan tertinggi negara yang menjadi tuan rumah Piala Asia U-19.