(Italia dan Spanyol harus saling 'bunuh' demi tiket ke Rusia / sumber : fifa.com)
Akhir pekan ini memang menjadi pekan sibuk bukan saja untuk klub-klub Eropa macam Real Madrid, Liverpool, AS Roma,AC Milan hingga Man U yang sedang melakukan tur pra musim ke Asia, Australia dan Amerika. Tetapi juga menjadi hari yang menentukan ‘takdir’ mereka dalam meraih asa lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 Rusia tiga tahun mendatang.
Hari ini (25/7) malam waktu Rusia di Konstatinopel Palace, St Petersburg perwakilan 141 negara diluar Asia yang memang sudah melakoni babak ketiga alias kualifikasi fase grup sejak Juni 2015 (tentunya diluar Indonesia yang terkena sanksi) dari konfederasi UEFA, CONMEBOL, CAF, OCF hingga CAF menanti dengan penuh harap hasil drawing yang juga dihadiri Ronaldo, striker eks timnas Brazil.
Yang seru mungkin di zona Eropa atau UEFA karena sebaran tim-tim kuat Eropa dalam ranking FIFA yang tersebar merata sehingga memungkinkan terjadinya laga antar tim kuat di fase kualifikasi grup. Sedangkan di CONMEBOL, 10 negara Amerika Selatan akan saling mengalahkan dalam sistem home and away demi empat tiket langsung ke Rusia. Menarik dilihat performa juara Piala Amerika 2015, Chile kala melakoni PPD 2018 zona CONMEBOL.
Flashback posisi negara kuat Eropa berdasarkan ranking FIFA terbaru yakni :
- Pot 1 : Jerman, Belgia, Belanda, Portugal, Rumania, Inggris, Wales, Spanyol, Kroasia
- Pot 2 : Slovakia, Austria, Italia, Swiss, Ceko, Perancis, Denmark, Bosnia, Ukraina
- Pot 3 : Skotlandia, Polandia, Hungaria, Swedia, Albania, Irlandia Utara, Serbia, Yunani, Turki.
Maka Italia, Perancis dan Swiss bisa jadi ingin dihindari oleh Jerman, Belanda, Inggris maupun Spanyol. Untuk kualifikasi Piala Dunia zona Eropa oleh FIFA dibagi dalam sembilan grup dengan tujuh grup berisi enam tim sedangkan dua grup lainnya berisi lima tim. Namun undian menempatjan Belanda harus saling mengalahkan dengan Perancis dan Swedia di grup A sedang Italia kembali satu grup dengan lawan berat Spanyol digrup G.
Berikut hasildrawing kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa :
- Group A: Netherlands, France, Sweden, Bulgaria, Belarus, Luxembourg
- Group B: Portugal, Switzerland, Hungary, Faroe Islands, Latvia, Andorra
- Group C: Germany, Czech Republic, Northern Ireland, Norway, Azerbaijan, San Marino
- Group D: Wales, Austria, Serbia, Republic of Ireland, Moldova, Georgia