Mungkin sering terdengar kata-kata "Tidak boleh mengambil materi dari Wikipedia karena tidak kredibel." Tapi mari kita lihat dulu alasannya dan bagaimana penggunaan Wikipedia yang baik.
Dikutip dari situsnya wikipedia.org, "Wikipedia merupakan proyek ensiklopedia multibahasa dalam jaringan yang bebas dan terbuka." Kata bebas dan terbuka itulah yang mungkin menjadi alasan bagi para peneliti atau pengajar untuk mengatakan tidak kredibel.
Bebas dan terbuka artinya setiap orang dapat mengubah atau menambah isi dari artikel dalam Wikipedia itu. Karena terlalu bebas dan terbuka itu maka tidak bisa diketahui apakah orang yang mengubah isi artikel adalah orang yang kredibel atau dapat dipercaya. Jangan-jangan justru informasi yang tidak benar yang dimuat di artikel tersebut.
Bahkan dalam laman Wikipedia juga disebutkan bahwa kebebasan mengedit ini sering disalahgunakan seseorang untuk mendapat pengalaman mengubah suatu halaman internet. Hal tersebut menjadi landasan bagi para penulis karya ilmiah untuk menghindari Wikipedia.
Tujuan wikipedia adalah menyediakan informasi yang biasa ditemui dalam ensiklopedia agar para pengguna internet dapat mencari informasi dengan mudah. Selain itu, para pengguna dapat saling membenarkan apabila terjadi kekeliruan dalam penulisan artikel.
Namun, akan lebih baik apabila kebebasan dan keterbukaan untuk mengedit artikel itu tetap diberi batasan. Misalnya dengan kewajiban untuk mencantumkan referensi yang digunakan atau menyediakan gate keeper.
Berbicara mengenai referensi, sebenarnya jika dilihat di website Wikipedia, sudah ada referensi yang dicantumkan di setiap artikelnya.
Referensi itulah yang berguna sebagai rujukan. Jadi, ketika seseorang membuka Wikipedia, jangan langsung mengkopi isi yang ada di Wikipedia, tetapi terlebih dahulu membuka referensi yang disediakan. Dalam referensi tersebut biasanya terdapat hyperlink yang mengarahkan pembaca untuk masuk ke suatu sumber rujukan.
Selain link yang bisa langsung diakses, Wikipedia juga mencantumkan buku-buku yang digunakan sebagai referensi. Setelah mendapat daftar buku yang diperlukan, baru cari bukunya di perpustakaan atau cari versi onlinenya.
Sumber rujukan Wikipedia itu yang kemudian bisa menjadi referensi bagi penulisan ilmiah. Jadi boleh saja menggunakan Wikipedia. Tetapi yang digunakan adalah rujukan atau referensinya. Hal itu berguna untuk mengantisipasi informasi yang salah karena terlalu bebasnya seseorang mengedit di Wikipedia.