"Mohon ditunggu tiga hari kerja ya, Kak!", begitu tulisan yang saya baca di medsos sebagai balasan dari komplain yang diajukan oleh seorang kerabat. Padahal, kerabat saya ini adalah seorang bapak, lansia yang usianya hampir mencapai 70an. Dan foto profilenya pun terpampang jelas memperlihatkan wajah khas orang tua yang sudah lansia.
Dulu, sangat umum memanggil seorang wanita muda dengan sebutan "Mba" atau seorang lelaki muda dengan sapaan "Mas". Sementara untuk sapaan dari orang yang jauh lebih muda kepada orang tua adalah Bapak, Ibu, Om, Tante.
Tidak ada yang berani menyapa dengan sebutan kakak, mba, atau mas. Bahkan dulu jika berkumpul di lingkungan orang Batak, sering salah menyapa dengan sebutan "Mba/Mas". Hal ini biasanya jadi bahan bercandaan,"Gak ada mba/mas disini!".
Sapaan mba dan Mas memang berasal dari suku Jawa yang terdengar kurang pas kalau dipakai di lingkungan orang Batak. Tetapi karena sudah menjadi suatu kebiasaan bagi kebanyakan orang menyapa mba/mas, kadang suka tidak sadar menyapa sesama orang Batak yang belum saling mengenal dengan sebutan itu. Seharusnya sapaan yang lebih pas adalah Kak/Bang.
Seiring dengan perkembangan interaksi di dunia maya, mungkin agak sulit mengenali seseorang dari usia dan jenis kelamin terutama jika tidak ada foto profile. Nama seseorang belum tentu menyatakan dengan jelas jenis kelaminnya. Nama Susi belum tentu perempuan, karena ternyata ada juga lelaki yang bernama Susi. Mungkin singkatan dari Susiawan.
Nama Sahat, belum tentu lelaki, karena salah seorang saudara saya, seorang perempuan cantik, diberi nama "Sahat" oleh orang tuanya. Padahal nama itu biasanya diberikan kepada anak lelaki dari suku Batak.
Demikian pula dengan nama saya, yang biasa saya singkat menjadi "VRGultom" (khusus di dunia maya), lebih sering orang memanggil saya dengan sebutan Bapak Gultom. Entahlah mengapa bukan Kak Gultom. Mungkin kata "Gultom" terlalu maskulin sehingga kurang pas disapa dengan sebutan Kak Gultom.
Panggilan "kakak" memang lebih netral dari sisi jenis kelamin. Tidak peduli jenis kelaminya apa, bisa disapa dengan sebutan kakak. Sementara mas dan mba, lebih spesifik jenis kelaminnya.
Tadinya saya pikir, sapaan kakak hanya ada di medsos saja. Ternyata tidak. Sales yang menawarkan sesuatu di shopping mall, supermarket, atau toko-toko lain pun sekarang lebih suka menyapa dengan sebutan Kakak. Ok lah tidak masalah. Tetapi menyapa orang tua, apalagi yang sudah lansia, dengan sebutan Kakak, rasanya kurang pas. Kecuali yang menyapa seumuran dengan yang disapa. Rasanya lebih sopan menyapa dengan sebutan Bapak atau ibu. JIka tidak tahu jenis kelaminnya, sebaiknya dituliskan Bapak/Ibu.
Saya sendiri sering mendapatkan pesan whatsapp dari seseorang yang tidak saya kenal, menawarkan produk-produk seminar atau investasi, dan disapa dengan sebutan "Bapak". Mungkin karena itu tadi, marga saya tidak cocok dengan sebutan Kakak he..he..he...Biasanya saya jawab lagi dengan sebutan yang sama "Bapak" walau saya lihat dari foto profile dan namanya, yang disebutkan dalam pesan textnya sebagai pengganti kata "saya", sudah pasti wanita. Dan di seberang sana akan menjawab,"Koq Bapak sih? Yeni kan perempuan!".