Kathrine Switzer, Pelari Boston Marathon yang Dihalangi karena Dirinya Wanita

Kathrine Switzer

Perhatian publik dunia tertuju pada Kathrine Virginia Switzer (5 Januari 1947) yang mengikuti Boston Marathon 1967 setelah peristiwa itu diliput media dan memotret dirinya diserang salah satu sukarelawan acara, John "Jock" Semple yang hendak merebut nomor dada Switzer saat dirinya sedang berlari. 

Dia seorang konservatif yang dikenal sering menyerang pelari yang berpenampilan aneh dan melarang wanita ikut serta dalam lomba marathon. Switzer berhasil tetap berlomba setelah pelatihnya, Arnie Briggs dan pacarnya, Tom Miller, melindunginya dari serangan Semple dan menyelesaikan marathon dalam 4 jam 20 menit.

Sebelumnya Switzer meminta izin ikut lomba lari lintas alam putra dan setelah diizinkan, Briggs melatihnya dan mengantarnya ke Boston Marathon. Dia mendaftar dengan nama KV Switzer dan mendapat nomor dada sebagai peserta resmi. 

Karena memakai kaus berkerudung, rambut dan wajahnya tidak terlihat selama lomba. Setelah tudungnya lepas baru terlihat jelas ada wanita yang ikut perlombaan dan Semple menyerang serta mencoba merebut nomor dadanya tapi gagal.

Aksi yang dilakukan Switzer membuat AAU (Amateur Athletic Union) melarang wanita ikut serta dalam semua kompetisi bersama laki-laki. Dia dan pelari wanita lain berusaha meyakinkan Boston Athletic Association untuk mengizinkan wanita turut serta dan pada tahun 1972 dibentuk perlombaan resmi Boston Marathon untuk wanita. 

Dia juga mengikuti New York Marathon 1974 dan Boston 1975, menjadi komentator marathon wanita di Olimpiade Los Angeles 1984, dilantik dalam National Women's Hall of Fame tahun 2011, menulis buku Running and Walking for Women over 40 (1997) dan Marathon Woman (2007).

Sumber: https://en.wikipedia.org/wiki/Kathrine_Switzer