Sylvia Earle, Ahli Biologi Laut yang Menyelam ke Laut Dalam

Sylvia Earle

Sylvia Alice Earle (30 Agustus 1935) menjadi ilmuwan yang mempelajari biologi laut sejak tahun 1960-an. Minatnya pada alam menurun dari kedua orangtuanya dan tinggal di pantai Florida sejak masih kecil. Dia belajar dan menerima gelar associate dari St. Petersburg Jr. College lalu gelar B.Sc. dari Florida State University, gelar M.Sc. dan Doctor of Phycology dari Duke University. Setelah menerima Ph.D. dia menjadi peneliti di Harvard kemudian kembali ke Florida menjadi direktur Cape Haze Marine Laboratory.

Pada tahun 1969, Earle pernah melamar dalam Tektite Project tapi ditolak dan di tahun berikutnya menjadi pemimpin tim Tektite II yang semua anggotanya wanita. Tektite Project adalah sebuah instalasi bawah laut sedalam 15 meter tempat para ilmuwan bisa meneliti kehidupan di dalam laut. Tahun 1979 dia melakukan penyelamanan di laut terbuka memakai JIM Suit di dasar laut dekat Oahu dan mencatat rekor 381 meter untuk penyelam wanita.

Selain menjadi ilmuwan biologi kelautan, Earle juga menjadi Kurator Phycology di California Academy of Sciences (1979 -- 1986), bersama suaminya, Graham Hawkes yang insinyur dan desainer kapal selam mendirikan Deep Ocean Engineering dan membuat kapal selam ilmiah Deep Rover tahun 1985, menjadi Chief Scientist di National Oceanic and Atmospheric Administration/NOAA (1990- 1992), menjadi penjelajah National Geographic, memimpin Ekspedisi Laut Berkelanjutan (1998 -- 2002) dan posisi serta kegiatan ilmiah lainnya termasuk menangani bencana tumpahan minyak Exxon Valdez dan Mega Borg.

Karirnya mendapat penghargaan antara lain Woman of the Year (1970), Knight of the Order of the Golden Ark oleh Pangeran Belanda (1981), medali emas Society of Woman Geographers (1990), National Women's Hall of Fame (2000), gelar doktor kehormatan Nelson Mandela Metropolitan University (2013), Doctor of Science dari Edinburgh University (2018) dan lain-lain. Earle juga menerbitkan lebih dari 150 karya seperti "Menjelajahi Perbatasan Jauh: Petualangan Manusia di Laut" (1980), "Sea Critters (Mahluk Laut)" (2000), "The Oceans (Samudra)" (2000), "Jump Into Science: Coral Reefs (Melompat ke Sains: Terumbu Karang)" (2003) yang sebagian besar diterbitkan National Geographic terutama untuk anak-anak.

(Phycology adalah ilmu yang mempelajari ganggang yang disebut juga alcology)

Sumber: https://www.flickr.com/photos/unitednationsdevelopmentprogramme/48793809257/