Timnas Indonesia U19 gagal melaju ke semifinal Piala AFF U19 2022 dengan cara yang menyakitkan. Vietnam dan Thailand ditengarai melakukan sepakbola gajah.
Bermain gemilang dengan menghantam Myanmar dengan skor telak 5-1 tidak membuat pasukan Garuda Nusantara lolos ke semifinal karena hanya berada di peringkat 3 grub A dibawah Thailand dan Vietnam.
Kegagalan yang sukar dipercaya para pecinta bola tanah air. Karena Arkhan Fikri dkk sama sekali belum pernah kalah dan memiliki selisih gol paling besar di antara tim lain di grup A.
Ternyata AFF mempunyai regulasi sendiri dimana jika terdapat poin sama maka yang dihitung adalah agresivitas gol. Dalam hal ini Indonesia, Thailand dan Vietnam dimasukan ke dalam klasemen mini. Indonesia hanya mampu seri melawan Thailand dan Vietnam dengan skor 0-0.
Indonesia bisa lolos ke semifinal jika Vietnam dan Thailand saling mengalahkan. Atau hasil imbang 0-0 sudah cukup bagi anak asuh Sin Tae-Yong untuk lolos.
Namun apa mau dikata Vietnam dan Thailand berbagi skor 1-1 lewat pertandingan yang ditengarai sebagai sepakbola gajah. Kedua tim bermain aman guna menyingkirkan Indonesia.
Hasil seri Vietnam vs Thailand singkirkan Indonesia (sumber https://www.facebook.com/vietnamesefootball)
Asa Indonesia untuk lolos semifinal semakin terbuka ketika Thailand sempat unggul pada menit ke-72. Namun empat menit kemudian Vietnam berhasil menyamakan menjadi 1-1. Skor yang membuat keduanya otomatis lolos semifinal itu membuat kedua tim bermain ala kadarnya saja, Mereka hanya melakukan passing-passing ringan tanpa mau melakukan serangan untuk mencetak gol. Aksi cari aman yang membuat Indonesia tersingkir itu memicu kemarahan suporter Indonesia.
Sebagai tuan rumah yang didukung penuh suporter fanatik jelas Indonesia menjadi sebuah ancaman. Terbukti baik Vietnam dan Thailand tidak mampu mengalahkan Indonesia di fase grup. Secara performa grafik timnas Indonesia U19 itu semakin meningkat.
Sepakbola gajah yang diperagakan Vietnam dan Thailand jelas-jelas menodai spirit olah raga. Jelas kali ini Timnas Indonesia menjadi korban. Bahkan netizen menuduh Vietnam dan Thailand sudah melakukan match-fixing agar sama-sama lolos ke semifinal.