Ekonomi merupakan salah satu aspek yang penting dalam pengembangan sebuah kota secara berkelanjutan. Oleh karena itu aktivitas ekonomi akan mempengaruhi laju perkembangan sebuah kota. Adanya aktivitas ekonomi mempengaruhi banyak hal sehingga menyebabkan harga pasar naik maupun turun, terjadinya peristiwa tersebut karena ketersediaan produk atau barang dan jumlah konsumen yang membutuhkannya.
Kegiatan ekonomi terjadi saat adanya pertukaran antara distributor dan konsumen yang kemudian diwadahi dalam pasar sehingga menyebabkan mekanisme pasar. Mekanisme pasar merupakan proses penentuan tingkatan harga yang dipengaruhi oleh permintaan dan penawaran. Pasar yang memiliki persaingan yang sempurna merupakan contoh mekanisme pasar yang baik, karena dalam hal ini baik penawar maupun pihak yang menjual akan sama -- sama mendapatkan profit atau keuntungan.
Keuntungan tersebut dapat terjadi karena harga yang ditawarkan sesuai dan kualitas yang didapatkan sesuai dengan harga yang diberikan. Hal inilah yang menimbulkan efisiensi pasar. Namun, seringkali terjadi permasalahan karena tidak melewati proses mekanisme pasar atau persaingan yang dilakukan secara adil, hal tersebut menimbulkan kegagalan pasar. Dari kegiatan atau aktivitas yang tidak melalui mekanisme pasar tersebut akan menimbulkan dampak. Dampak dari aktivitas tersebut dinamakan eksternalitas.
Eksternalitas menurut Hyman (1999) adalah biaya atau manfaat transaksi yang tidak direfleksikan dalam harga. Eksternalitas memiliki karakteristik yaitu adanya pengaruh akibat suatu tindakan hal ini mengacu pada akibat mekanisme pasar yang memberrikan dampak seperti kegagalan pasar, yang terakhir yaitu tidak adanya kompensasi atau ganti rugi terkait dampak tersebut. Contohnya seperti permasalahan polusi udara karena pabrik yang mengakibatkan kesehatan warga di sekitar pabrik tersebut menjadi terganggu.
Dalam kasus tersebut, tidak akan adanya ganti rugi dari pihak pabrik. Selain karakteristik, eksternalitas juga memiliki konsekuensi akibat dari aktivitas di luar mekanisme pasar, yaitu eksternalitas positif dan eksternalitas negatif. Namun seringkali konsekuensi yang sering terjadi yaitu eksternalitas negatif. Hal tersebut akibat antara penawaran dan permintaan tidak berjalan seimbang sehingga harga yang didapatkan seringkali tidak sesuai dengan nilai barang yang didapatkan. Ketika eksternalitas positif terjadi maka keseimbangan antara permintaan dan penawaran yang menyebakan nilai atau harga dari suatu barang tersebut sesuai.
Barang publik merupakan salah satu faktor yang mempengaruhi ekonomi. Hal tersebut dikarenakan barang publik jika dilihat dari jenis -- jenis karakteristiknya, akan mempengaruhi ketersediaan produk ataupun aktivitas ekonominya. Barang publik sendiri menurut pengertiannya ialah barang yang dapat dimanfaatkan oleh khalayak umum tanpa mengurangi konsumsi individu maupun pihak lain, memiliki sifat non rivalry (tidak ada persaingan) dan non exclusive (tidak khusus atau tidak bersyarat), artinya, untuk mendapatkan barang publik ini, pihak yang mengkonsumsi atau menggunakannya tidak perlu adanya persaingan maupun syarat khusus dalam mendapatkannya. Contoh dari barang publik yaitu adalah jalan.
Adanya barang publik akan mempengaruhi mekanisme pasar. Secara tidak langsung, hal ini akan berdampak pada eksternalitas sehingga akan menimbulkan kegagalan pasar dan ketersediaan barang publik akan berdampak pada efisiensi pasar. Semakin banyaknya ketersediaan fasilitas barang publik maka akan menimbulkan banyak eksternalitas positif bagi masyarakat di sekitarnya. Namun apabila terjadi kegagalan pasar maka banyak eksternalitas negatif yang terjadi.
Jalan merupakan sarana fasilitas yang dibuat untuk mempermudah manusia dalam menggunakan transportasi melalui jalur darat. Secara tidak langsung, jalan mempengaruhi aktivitas ekonomi dari sebuah kota. Aktivitas jalan yang teratur akan memberikan dampak efektivitas pada ekonomi sehingga dapat mengurangi jumlah bahan bakar yang digunakan maupun jumlah polusi yang ditimbulkan dari aktivitas tersebut.
Jalan tol merupakan suatu jenis jalan yang dikelompokkan berdasarkan hak penggunaannya. Jalan tol merupakan jalan yang hak penggunaannya dengan cara berbayar. Secara pengertian jalan tol adalah suatu jenis jalan yang dikhususkan untuk kendaraan roda dua atau lebih ditujukan mempersingkat jarak dan waktu tempuh dengan cara membayar untuk menikmati fasilitas tersebut.
Studi kasus yang berkaitan dengan eksternalitas positif yaitu salah satu contohnya pembangunan jalan tol yang dilakukan pemerintah saat ini. Saat ini, pemerintah sedang gencar -- gencarnya dalam menambah infrastruktur. Seperti yang diketahui, dari segi infrastruktur negara Indonesia sangat jauh tertinggal dibandingkan dengan negara -- negara lain, termasuk Malaysia, India dan Thailand baik dari segi kualitas maupun jumlah infrastrukturnya.
Pembangunan tol ini dilakukan diberbagai wilayah di Indonesia. Baik di wilayah Jawa, Kalimantan, Sumatera dan juga Papua. Banyaknya wilayah di Indonesia yang masih belum terbangun menyebabkan pemerataan dan pertumbuhan ekonomi menjadi terhambat, oleh karena itu dengan adanya infrastruktur secara langsung akan berdampak pada perekonomian negara. Wilayah Papua merupakan salah satu wilayah di Indonesia yang masih terisolasi dan terpencil, sehingga pemerataan di wilayah tersebut sangat kurang, baik dilihat dari aspek pendidikan, ekonomi, kesehatan maupun sosial, karena itu pemerintah merencanakan pembangunan tol pada wilayah tersebut.