Pakan adalah input yang paling signifikan untuk sebagian besar sistem akuakultur. Di antara bahan pakan, tepung ikan merupakan komponen utama dari biaya pakan. Ini telah menstimulasi evaluasi berbagai sumber protein makanan alternatif untuk menggantikan sebagian atau total protein ikan dalam pakan akuakultur.
Penggunaan bahan-bahan protein hewani yang murah seperti limbah tepung udang sangat dibatasi oleh keberadaan kitin dan kadar abu exoskeletal meskipun mengandung kadar protein yang tinggi dengan profil asam amino yang sangat baik.
Demikian pula penggunaan bahan nabati dalam formulasi pakan ikan memiliki keterbatasan tertentu yaitu, ketidakseimbangan asam amino, kadar protein rendah dan faktor anti-gizi. Pemanfaatan rumput laut dan tanaman air lainnya juga terbatas karena keberadaan serat kasar yang tinggi dan kandungan protein yang rendah.
Fermentasi adalah proses unik yang akan meningkatkan nilai gizi bahan pakan. Fermentasi mengurangi keberadaan kitin exoskeletal dalam tepung kepala udang, faktor anti-gizi dan serat dalam bahan pakan nabati sehingga meningkatkan nilai gizi mereka.
Selanjutnya fermentasi bakteri menjanjikan peningkatan pertumbuhan dan imunostimulan dalam akuakultur. Fermentasi juga meningkatkan ketersediaan vitamin tertentu, yaitu. Ribofl avin, sianogobalamin, tiamin, niasin, B6, B12 dan kadar asam folat dalam beberapa bahan pakan.
Fermentasi Tepung Kepala Udang
Fermentasi adalah alat penting untuk mengurangi kandungan chitin dan abu dalam tepung kepala udang.
Fermentasi meningkatkan total protein, kalsium, dan fosfor yang tersedia. Fermentasi bakteri asam laktat telah berhasil digunakan dalam insulasi ikan (Hall dan Silva, 1994).
Lactobacillus plantarum digunakan untuk fermentasi tepung kepala udang. Profil asam amino tepung kepala udang fermentasi relatif tinggi kecuali untuk histidin dan triptofan.
Tepung silase kepala udang yang fermentasi dapat secara efektif menggantikan tepung ikan hingga 30% dalam diet benih ikan lele.
Strain bakteri kitinoklastik dan proteolitik juga dapat digunakan untuk memfermentasi limbah kulit udang untuk meningkatkan kandungan nutrisi; peningkatan kandungan nutrisi dicatat dalam hal protein, lipid dan total gula dalam produk fermentasi.
Limbah tempurung fermentasi telah digunakan di tempat penetasan dan menumbuhkan pola makan Penaeus indicus (Amar, et al., 2006)