Presiden Recep Tayyip Erdogan hampir saja membatalkan perjalanannya ke Bali pada Minggu, 13 November 2022 lalu. Pasalnya, menjelang keberangkatan ke KTT G20 Bali itu, Presiden Turkiye itu harus menerima kabar sedih dari Istanbul. Sebuah serangan bom mengguncang Jalan Istiklal-Beyoglu di jantung kota Istanbul.
Istanbul memang sebuah metropolis yang menakjubkan. Kota yang pernah dikenal sebagai Bizantium dan Konstantinopel itu selalu bertengger di deretan atas sebagai salah satu destinasi wisata favorit wisatawan global. Tahun 2019, misalnya, bekas pusat kekaisaran Ottoman itu sukses menarik sedikitnya 14.7 juta wisatawan.
Akan tetapi, di balik popularitasnya sebagai destinasi wisata, Istanbul juga kerap menjadi sasaran serangan teroris. Dalam dua dekade terakhir saja, kota bersejarah yang terletak di antara dua benua itu, telah belasan kali diserang bom bunuh diri dari beberapa kelompok teroris.
Serangan teranyar baru saja terjadi pada Minggu, 13 November 2022 lalu. Sebuah bom meledak di Jalan Istiklal, sebuah kawasan perbelanjaan yang selalu ramai dipadati turis maupun warga lokal. Bisa dibayangkan akibatnya. Korban pun berjatuhan. Sedikitnya 6 orang meninggal dan lebih dari 80 lainnya luka-luka.
Polisi Turkiye di Jalan Istiklal. Sumber: Umit Bektas / Reuters /www.aljazeera.com
Istiklal Avenue, yang di masa lalu pernah disebut sebagai "The Grand Avenue of Pera", adalah sebuah kawasan pejalan kaki di Beyoglu. Sebuah distrik bersejarah yang berada di sisi Eropa. Jalan Istiklal membentang sekitar 1.4 km dari Tunel, stasiun kereta bawah tanah pendek di Istanbul, hingga Taksim Square. Puluhan toko, galeri, teater, restoran dan kafe memadati kedua sisi jalan terkenal itu.
Jauh sebelum serangan di Jalan Istiklal itu, Istanbul sebetulnya sudah cukup sering menjadi sasaran berbagai serangan teroris. Bahkan Istiklal Avenue dan Taksim Square pun sudah pernah diserang di masa lalu. Pada 31 Oktober 2010, misalnya, sebuah serangan bom bunuh diri dilakukan di Taksim Square. Tidak jauh dari lokasi terjadinya bom pada Minggu lalu.
Taksim Square, Istanbul. Sumber: Bertil Videt / wikimedia.org
Setahun berikutnya, yakni pada tanggal 12 Januari 2016, kawasan Sultanahmet sekali lagi menjadi target serangan kelompok yang terkait ISIS (Islamic State of Iraq and Syria). Serangan pada pagi hari di dekat Masjid Biru itu mengakibatkan 13 warga asing tewas dan melukai 14 lainnya.
Polisi-polisi Turkiye berjaga di kawasan Sultanahmet. Sumber: picture-alliance/dpa/H.Pickett/www.dw.com