"The Queen died peacefully at Balmoral this afternoon". Sebuah tweet dari Istana Buckingham pada pukul 18.30 GMT itu pun seketika menyentak dunia. Dalam waktu cepat, hampir semua media ternama dunia pun menampilkan 'breaking news' dengan konten senada: Ratu Elizabeth II Telah Wafat. Duka cita mendalam pun merebak ke seluruh wilayah Britania Raya dan negara-negara anggota Persemakmuran Inggris.
Adalah kantor Perdana Menteri Inggris di Downing Street No. 10 yang pertama kali menerima berita duka itu sebelum diumumkan ke publik. PM Liz Truss, yang baru dilantik sebagai Perdana Menteri Inggris pada tanggal 6 September lalu, mendapat kabar menyedihkan itu dari Sekretaris Kabinet pada pukul 16.30 waktu Inggris.
Ratu Elizabeth II meninggal dunia di Kastel Balmoral, salah satu kediamannya yang terletak sekitar 80 km dari kota Abeerden, Skotlandia. Meskipun sempat terdengar berita bahwa Elizabeth II sedang dalam pengawasan ketat lantaran kondisi kesehatannya yang kian menurun, tetapi belum ada pernyataan resmi penyebab kematiannya.
Ratu Elizabeth II kala menerima PM Liz Truss di Kastel Balmoral pada tanggal 6 September 2022. Sumber: Jane Barlow/Pool via REUTERS
Elizabeth II (Elizabeth Alexandra Mary) yang lahir pada tanggal 8 April 1926 di Mayfair, London, adalah putri pertama dari pasangan Duke & Duchess of York, yang selanjutnya menjadi Raja George VI dan Ratu Lady Elizabeth. Elizabeth hanya memiliki seorang adik kandung, yakni Putri Margaret yang telah mendahuluinya pada tahun 2002 silam.
Raja George VI sendiri naik takhta pada tahun 1936, setelah Raja Edward VIII terpaksa turun takhta akibat hendak menikah dengan Wallis Simpson, seorang wanita Amerika yang sudah pernah menikah dua kali. Pasalnya, sebagai Raja Inggris dan sekaligus Kepala Gereja Inggris, pernikahan itu dianggap tidak pantas. Menurut aturan Gereja Inggris, menikah dengan seseorang yang sudah pernah bercerai adalah terlarang.
Pada tanggal 20 November 1947, Elizabeth menikah dengan kekasihnya Philip Mountbatten, yang selanjutnya bergelar Duke of Edinburgh. Mantan Pangeran Yunani dan Denmark itu pun setia mendampingi Elizabeth II selama 73 tahun hingga meninggal dunia pada tanggal 9 April 2021.
Pernikahan Putri Elizabeth dan Pangeran Philip. Sumber: Associated Press / wikimedia
Dari pernikahan itu, pasangan yang mulai berpacaran ketika Elizabeth baru berusia 13 tahun itu, dikarunia 4 anak, yakni Charles III (Pangeran Wales dan kini Raja Inggris), Anne Elizabeth Alice Louise (Princess Royal), Pangeran Andrew (Duke of York) dan Pangeran Edward (Earl of Wessex).