Euro 2020 kini telah menapak ke babak 16 besar. Di fase gugur ini, pertarungan sengit kembali tersaji. Negara-negara yang dikenal gila bola makin menunjukkan tajinya. Namun, kejutan bisa saja terjadi di setiap pertandingan. Sepak bola telah demikian mengakar di seluruh benua biru ini. Beberapa kota besar di Eropa bahkan dikenal sebagai kota sepak bola. Betapa tidak, di kota itu tidak hanya ada satu atau dua klub. Tetapi, ada yang hingga belasan klub!
Kompetisi sepak bola di sebagian besar negara Eropa selalu berlangsung seru. Tidak terkecuali di beberapa negara yang gagal berlaga di Euro 2020. Dari berbagai klub lokal yang ikut kompetisi di setiap divisi inilah bermunculan talenta hebat yang kerap menghiasi daftar skuad dari setiap Tim Nasional (Timnas).
Negara kecil seperti Austria, Swiss dan Ceko pun memiliki kompetisi sepak bola yang menarik. Ibukota Ceko, Praha, misalnya, memiliki setidaknya 3 klub sepak bola ternama yang ikut menjadi ladang rekrutmen untuk Timnas Ceko. Sama dengan Athena, ibukota Yunani, maupun Istanbul, kota terbesar di Turki.
Kota Praha, markas beberapa klub top di Ceko. Sumber: koleksi pribadi
Di setiap perhelatan UEFA European Championship, Timnas Inggris selalu melambungkan sejuta asa buat pendukungnya. Negara ini memang memiliki kompetisi sepak bola terbaik di dunia. Itu sebabnya, banyak yang berharap The Three Lions, julukan Inggris, yang bertabur pemain bintang dari Premier League akan membawa kejayaan buat Inggris. Hasilnya? Hingga kini Inggris belum pernah menjuarai kompetisi yang telah dimulai sejak tahun 1960 itu.Sementara itu, Timnas Yunani pun selalu disebut-sebut dalam setiap pesta sepak bola terbesar di Eropa ini. Kisah Yunani di tahun 2004 itu dianggap bak dongeng yang indah. Siapa yang bisa menduga negara ini bakal menjadi kampiun di UEFA Euro 2004 yang berlangsung di Portugal kala itu.
Athena-Yunani, salah satu kota bola di Eropa. Sumber: koleksi pribadi
Meskipun hingga kini tetap dianggap sebagai tim kejutan, tetapi kompetisi sepak bola di Yunani sejatinya telah berlangsung lama. Setidaknya, sejak tahun 1927. Di Athena, ibukota Yunani, misalnya, dihuni tidak kurang dari 5 klub sepak bola profesional yang bertarung di Super League 1, divisi utama di negeri itu. Di antaranya, AEK Athens, Panathinaikos dan Olympiacos.Logo klub-klub sepak bola asal Athena-Yunani. Sumber: www.iconarchive.com
Lalu, kota-kota mana sajakah yang paling banyak memiliki klub sepak bola profesional? Apakah kota-kota di Italia yang kondang dengan kompetisi Serie A? Ataukah kota-kota di Jerman yang populer dengan perseteruan di pentas Bundesliga?.Inilah 5 (lima) kota di benua Eropa dengan jumlah klub sepak bola terbanyak.
London - Inggris (12 Klub Sepak bola)
Banyaknya klub sepak bola di suatu negara memang tidak selalu berbanding lurus dengan prestasi di Tim Nasional. Namun, siapapun sulit mengabaikan fakta ini. Tradisi sepak bola yang kuat pula yang membuat sebuah negara bisa meraih prestasi tinggi di ajang kompetisi sepak bola dunia.