Keprihatinan akan "food waste" atau limbah makanan kini memasuki babak baru di dunia penerbangan. Seperti kita ketahui isu tentang limbah makanan kini telah menjadi isu global. Kampanye untuk mengurangi pembuangan makanan yang tidak dihabiskan terus dilakukan.
Jika sebagian dari kita fokus pada sisa makanan yang sudah dipesan di restoran, hotel, dan-lain-lain, tapi tidak dihabiskan. Maka di level industri, "food waste" sejatinya bisa saja terjadi di tahapan lebih awal dari sistem "food supply chain" atau rantai pasok pangan. Mulai dari tahap produksi, proses, distribusi, hingga konsumsi.
Pembuangan makanan sisa memang telah lama menjadi masalah di dunia penerbangan. Dari beberapa sumber, diperkirakan sekitar 20% dari semua makanan yang disiapkan untuk konsumsi penumpang di dalam setiap penerbangan berakhir di tempat sampah.
Data lebih sahih datang dari sebuah riset yang dilakukan IATA (The International Air Transport Association). Hasilnya cukup mencengangkan. Pada tahun 2017 setidaknya terjadi pembuangan sisa makanan dari layanan dalam pesawat sekitar 1.14 juta tonase. Ini termasuk makanan yang masih baru, bukan yang sudah separuh dikonsumsi.
Bagaimana mencegahnya? Tidak mudah. Selain terkait jenis harga tiket dan pesawat yang digunakan, apakah "Full-Service Airlines" atau "Low-Cost Carrier", layanan makanan di dalam pesawat juga berhubungan erat dengan reputasi setiap maskapai. Singapore Airlines, sebagai contoh, sangat terkenal dengan berbagai layanan makan, minum dan hiburan berkelas selama penerbangan. Suatu kelas layanan yang sangat memanjakan penumpangnya.
Makanan di Kelas Bisnis Emirates. Sumber: www.emirates.com
Jika bepergian untuk rute berjarak menengah (medium-haul flight), penumpang biasanya mendapatkan layanan makan dan snack yang lebih dari cukup. Jakarta -- Dubai, misalnya, yang berdurasi sekitar 8 jam dengan maskapai Emirates. Maskapai asal Dubai ini setidaknya menyediakan dua kali layanan makan. Yang pertama sesaat setelah lepas landas berupa "supper". Dan yang kedua adalah "breakfast" sekitar dua jam sebelum mendarat di bandara Dubai.Untuk rute penerbangan lebih jauh atau "long-haul flight", katakanlah rute Singapore -- London yang berdurasi hampir 15 jam, sudah pasti layanan makan dan minum makin lengkap. Singapore Airlines biasanya sangat terkenal dengan 'in-flight service'-nya atau layanan selama penerbangan.
Betapa tidak, babak pertama dimulai dengan makan malam yang cukup berat. Selanjutnya, sepanjang penerbangan berbagai jenis snack disediakan. Dan terakhir, makan pagi nan lengkap termasuk pilihan Nasi Lemak. Soal minuman? Sudah seperti bar berjalan saja. Berbagai jenis minuman tersedia sepanjang penerbangan. Bir, anggur, minuman ringan, teh dan kopi. Dan semuanya gratis alias sudah termasuk dalam harga tiket pesawat.
Sajian makanan di Singapore Airlines. Sumber: www.singaporeair.com
Namun, sayang sekali, meskipun layanan makanan begitu menggoda, tetapi selalu ada penumpang yang memilih tidur lebih cepat dan melewatkan makan malam yang disediakan. Begitu pula, ada saja penumpang yang juga tidak menyentuh makan pagi yang diberikan. Tidak terhitung lagi berapa banyak makanan berlebihan yang disediakan di kelas bisnis dan kelas utama yang belum tentu disantap. Minuman anggur yang sudah dibuka pun selalu tersisa.Pada ujungnya, semua sisa makanan dan yang belum disentuh, akan berakhir di "landfill sites" alias Tempat Pembuangan Akhir (TPA). Tidak hanya makanan sisa, tapi juga minuman yang sudah dibuka pun ikut dibuang. Maskapai ternama tentu saja tidak mungkin menyimpan minuman anggur yang sudah pernah dibuka botolnya, untuk disajikan ke penumpang lain di penerbangan berikutnya. Wine yang sudah dibuka hanya bertahan sekitar dua hari. Dan aromanya sudah pasti berubah dan tidak enak lagi.
Itulah sebabnya, Japan Airlines (JAL) pada akhirnya mengambil inisiatif yang termasuk sebuah langkah baru di dunia aviasi. Seperti dilansir situs "Onemileatatime" dan beberapa media belum lama ini, Japan Airlines (JAL) mulai menawarkan ke penumpang suatu opsi "No Meal" yang disebut "Ethical choice" atau Pilihan Etis. Opsi ini disarankan ke penumpang yang hendak melewatkan makan malam yang disajikan maskapai.