Puasa adalah salah satu ibadah yang dilakukan oleh umat muslim di seluruh dunia. Ini dilakukan selama satu bulan penuh yakni pada bulan Ramadhan. Secara umum, puasa dipahami sebagai aktivitas menahan diri dari makan, minum, dan segala bentuk nafsu lainnya selama periode waktu tertentu.
Namun demikian, puasa bukan hanya sekedar menahan diri dari makanan dan minuman, tetapi juga mencakup menahan diri dari tindakan-tindakan yang tidak bermoral, seperti berbohong, berbuat curang, dan berbicara kasar dan melakukan beragam kedholiman lainnya.
Sebagian besar orang, memahami puasa sebagai bagian dari ibadah yang ada dan hanya dilakukan oleh umat muslim saja, akan tetapi nyatanya puasa dilakukan juga oleh umat agama lain di seluruh dunia.
Misalnya, umat Hindu, mereka juga melakukan puasa sebagai bentuk penghormatan kepada Dewa Shiva. Begitu juga dengan umat Buddha, mereka melakukan puasa sebagai bentuk penghormatan kepada Buddha. Meskipun ada perbedaan dalam tradisi agama ---mengenai ibadah yang satu ini, puasa tetap dianggap sebagai salah satu bentuk ibadah yang penting bagi semua umat agama.
Dalam Islam sendiri, puasa merupakan salah satu dari lima rukun Islam dan diwajibkan bagi umat muslim yang sudah baligh, dewasa yang sehat secara fisik dan mental. Puasa yang dilakukan selama satu bulan penuh pada bulan Ramadhan tersebut menjadi salah satu ibadah yang paling penting bagi umat muslim di dunia. Dan selama bulan Ramadhan, kita dapat menyaksikan umat muslim di seluruh dunia menjalankan puasa dengan penuh semangat dan dedikasi kepada Ilahi Rabbi.
Puasa memiliki banyak manfaat bagi tubuh dan jiwa. Dilihat segi kesehatan, puasa dapat membantu mengurangi berat badan, menurunkan tekanan darah, meningkatkan kadar insulin, dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Selain itu, puasa juga dapat membantu membersihkan tubuh dari racun dan melancarkan proses detoksifikasi.
Kemudian, dilihat dari segi spiritual, puasa membantu meningkatkan keimanan dan ketaqwaan kepada Allah SWT. Pun melalui proses menahan diri dari makanan dan minuman selama periode waktu yang lama ---yang sudah ditentukan untuk puasa--- dapat membantu seseorang untuk mengembangkan rasa kesabaran dan ketekunan, serta empati kepada sesama manusia lainnya yang hidupnya termarginalkan.
Juga melalui proses menahan diri ini, puasa membantu kita untuk meningkatkan kesabaran, keteguhan, dan perasaan pengabdian (penghambaan diri) pada Allah SWT.
Melalui puasa, kita juga lebih menghargai kebahagiaan saat kita akhirnya bisa berbuka. Kita belajar untuk menjadi bersyukur atas berkat-berkat kecil dalam hidup kita dan juga belajar untuk lebih memahami kesulitan yang dialami oleh mereka yang kurang beruntung.
Tidak hanya itu, dengan menjalankan ibadah puasa juga membantu seseorang untuk lebih memahami betapa pentingnya berbagi dan memberikan kepada orang lain yang membutuhkan.
Karena itu, harus kita pahami bahwa, makna puasa adalah lebih dari sekadar menahan diri dari makan dan minum. Puasa membawa kita pada pengalaman spiritual yang sangat mendalam dan membantu kita untuk tumbuh dalam kebaikan dan kasih sayang. Puasa membawa kita pada nilai-nilai penting penting dalam hidup seperti keteraturan ibadah, disiplin, kesabaran, momentum refleksi, bertafakur dan kepedulian sosial.