Bagi sebagian besar orang, mungkin akan menyebut wisata di Sulawesi Utara dengan Manado dan Bunaken. Ya, memang dua destinasi wisata tersebut sudah lama terdengar, bahkan menjadi destinasi wisata favorit bagi para traveler jika berkunjung ke sini.
Sebagai contoh, Manado yang terkenal dengan kulinernya ataupun keramahan orang-orangnya. Selain itu, Manado juga menjadi kota terbesar kedua setelah Makassar di Sulawesi Selatan, menjadi gerbang para wisatawan di Sulawesi bagian Utara. Juga dengan Bunaken yang memang sudah lama terkenal sebagai wisata terumbu karang.
Bunaken sendiri sudah banyak menarik para diver di Indonesia maupun dunia untuk berkunjung. Selain itu, banyak event yang biasanya diadakan di Bunaken, sebagai contoh pada saat perayaan Hari Kemerdekaan Indonesia dari dalam laut, yang menjadikan nama Bunaken makin mendunia.
Tapi, tahukah kalian bahwa selain dua destinasi tadi, ada satu destinasi baru di Sulawesi Utara yang menjadi salah satu destinasi super prioritas (DSP)? Ya, namanya adalah Likupang.
Kalau dilihat dari jaraknya, memang tidak seberapa jauh dari Manado. Juga dengan keindahannya yang tidak kalah dengan Bunaken. Likupang sendiri menjadi pintu gerbang wisatawan selain Jakarta dan Bali, ya di Manado.
Sebenarnya, banyak sekali potensi pariwisata yang dimiliki oleh Sulawesi Utara. Mulai dari wisata bawah lautnya yang memang sudah lama terkenal keindahannya, kuliner yang unik, pegunungan ataupun budaya. Bahkan, tren wisatawan yang berkunjung ke Sulawesi ini sebelum pandemi COVID-19 terjadi pada awal 2020 semakin naik.
Dilihat dari data dari Pemerintah Daerah Provinsi Sulawesi Utara, pada 2014 kunjungan wisatawan nusantara sebanyak 832.015 orang sedangkan wisatawan mancanegara sebanyak 34.443 orang.
Angka tersebut mengalami peningkatan drastis pada 2019, sebanyak 2.200.00 orang dan wisatawan mancanegara sebanyak 153.656 orang. Melalui data tersebut, memang menunjukkan bahwa Sulawesi Utara sudah menjadi destinasi wisata yang menarik untuk dikunjungi.
Lalu bagaimana agar bisa menarik para wisatawan untuk berkunjung ke Likupang di Sulawesi Utara?
Nah, untuk menjawab pertanyaan tadi, kebetulan aku baru saja mengikuti seminar nasional yaitu International Conference Likupang-North Sulawesi: Discover The Hidden Paradise yang diselenggarakan oleh KEMENPAREKRAF RI dan dibuka langsung oleh Bapak Menteri Sandiaga Uno.