Maarten Paes, penjaga gawang keturunan Indonesia yang bermain di MLS untuk FC Dallas, resmi akan memperkuat Timnas Indonesia dalam laga melawan Arab Saudi hari ini, 6 September 2024.
Pertandingan ini merupakan bagian dari babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Kehadiran Paes di Timnas Indonesia menjadi salah satu topik hangat setelah adanya kepastian bahwa ia dapat bermain setelah melalui proses panjang terkait kelengkapan administrasi. Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, mengonfirmasi bahwa Maarten Paes sudah disahkan untuk tampil setelah melalui Match Coordination Meeting (MCM) di Jeddah. Usaha keras Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menjadi faktor kunci dalam mempercepat penyelesaian proses ini. (PSSI - Football Association of Indonesia)
Pelatih Shin Tae-yong juga menaruh harapan besar pada kontribusi Paes, mengingat peran pentingnya sebagai penjaga gawang yang berpengalaman di kompetisi internasional. Shin Tae-yong sendiri menyatakan bahwa tim dalam kondisi baik dan siap memberikan yang terbaik di laga ini, meski cuaca sempat menantang selama latihan. (PSSI - Football Association of Indonesia).
Pertandingan melawan Arab Saudi ini diharapkan menjadi ujian berat bagi Indonesia, mengingat Arab Saudi adalah salah satu tim kuat di Asia. Namun, dengan tambahan Paes dan persiapan matang tim, Indonesia optimistis dapat memberikan performa maksimal di lapangan.
