Pertandingan pembukaan World Cup 2022 antara tuan rumah Qatar vs Ekuador dilangsungkan di Stadion Al Bayt lewat beberapa menit pukul 23.00 WIB atau pukul 19.00 Waktu Qatar. Pertandingan dibuka dengan menyanyikan lagu kebangsaan kedua negeri. Dan kemudian bergulirlah bola di lamangan hijau menandai dimulainya perebutan World Cup yang pertama kali di adakan di kawasan Timur Tengah ini.
Baru beberapa menit pertandingan berjalan, sebuah gol masuk ke gawang Qatar ketika pemain Ekuador, Enner Valencia berhasil menyundul bola yang diumpan dari tendangan bebas jarak jauh hampir di tengah lapangan oleh Pervis Estupinan. Pendukung Ekuador bersorak menyambut gol tersebut namun gol tersebut kemudian dibatalkan oleh wasit. Naib baik masih berpihak ke tuan rumah.
Namun Ekuador terus menekan Qatar sampai akhirnya pada menit ke 16, kedudukan berubah menjadi 0-1 untuk Ekuador ketika sebuah tendangan penalti yang dilakukan Valencia menusuk masuk ke sebelah kanan penjaga gawang Qatar Al Sheeb yang salah menduga arah bola.
Ekuador terus menekan dan bahkan pada menit ke 20, Estupinan hampir membuat gol namun akhirnya tertangkap off-side. Dan pemain Qatar semakin mencoba bertahan dan pada menit ke 22 Almoez Ali mendapat kartu kuning karena melakukan kesalahan ketika menghalangi Valencia di luar kotak gawang Qatar. Namun pada menit ke 29, sebuah kartu kuning juga diberikan kepada pemain Ekuador, Moises Caicedo yang menjatuhkan pemain Qatar di sekitar lapangan tengah.
Namun tidak lama kemudian, pada menit ke 31, gawang Qatar kembali kebobolan ketika Valencia berhasil menyarangkan gol keduanya. Qatar benar-benar dalam situasi tertekan karena mereka bahkan hampir tidak pernah membawa si kulit bundar ke kawasan sekitar kotak gawang Ekuador, Kedudukan 0-2 Buat Ekuador.
Demikianlah kedudukan 0-2 terus bertahan hingga peluit panjang babak pertama di bunyikan. Mari kita nantikan pertandingan babak kedua. Apakah Qatar mampu memperkecil kekalahan atau menyamakan kedudukan, atau Ekuador yang berhasil menambah gol ke gawang Qatar? Namun melihat penampilan Qatar di babak pertama yang terus tertekan dan tidak bisa mengembangkan permainan serta sering kehilangan bola, tampaknya Ekuador yang akan memenangkan pertandingan perdana ini. Walaupun begitu ada pepatah bahwa bola itu bundar dan segala kemungkinan masih saja bisa terjadi di 45 menit ke depan. Yuk kita tunggu saja.
Selain Qatar dan Ekuador, grup A ini juga ditempati oleh Belanda dan tim kuat dari Afrika yaitu Senegal. Rangking FIFA untuk Qatar saat ini berada di urutan 50 sementara Ekuador di urutan 44. Ekuador berhasil maju ke putaran final Piala Dunia dengan hasil yang memuaskan dan hanya sekali mengalami kekalahan di kendang. Sementara Qatar merupakan juara Piala Asia 2019 dan juara ketiga di Arab Cup 2021.
Seandainya Qatar mengalami kekalahan, maka peluang Qatar untuk maju ke babak selanjutnya akan semakin berat karena harus berhadapan dengan Belanda dan kemudian Senegal. Apakah sebagai tuan rumah Qatar mampu menjadi kuda hitam, atau hanya sebagai pelengkap saja?
Terima kasih sudah membaca