Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon berhasil melaju ke babak perempatfinal India Terbuka 2023 dengan bermain dramatis kontra China, Ren Xiang Yu/Tan Qiang dengan skor 16-21 21-18 23-21 dalam tempo 75 menit.
Baru pertama kali berjumpa, Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon dikejutkan dengan kekalahan game pertama. The Minions juga dipaksa tertinggal di game ketiga 9-13 dan 13-16. Namun Kevin/Marcus terus berjuang dengan extra power karena shuttlecock bergerak lambat ketika ditangkis.
Marcus mengakui perlu tenaga kuat untuk melakukan pukulan karena bola berjalan dengan lambat. "Kami hanya tampil maksimal saja. Terus berjuang," kata ayah dua anak, Marcus seperti dilansir CNN Indonesia (19/1).
"Kami berusaha mengejar dan mengembalikan shuttlecock saja. Bola saat di-smash jadi pelan. Apalagi setelah beberapa kali pukulan, semakin lambat lajunya. Jadi saya harus memukul ekstra tenaga," kata mantan peringkat 1 dunia itu lagi.
Marcus berkata permainan mereka kali ini diwarnai keberuntungan. Mereka menang tipis 23-21 di babak akhir. "Sudah lama saya tidak bertanding seseru ini. Dulu saya sering melakoni pertandingan, dan selalu ramai," imbuh Marcus mengenang masa jaya mereka.
Senada dengan itu, Kevin mengaku bersyukur bisa menang dan melewati fase tadi. Menurut Kevin kunci kemenangannya adalah pantang menyerah atau tidak mudah menyerah dengan terus berjuang di lapangan. "Bersyukur bisa merebut kemenangan," kata calon menantu Hary Tanoesoedibjo itu.
Di babak perempatfinal, Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon akan menghadapi pasangan China lainnya, Liang Wei Keng/Wang Chang nomor 11 dunia. Lawan tersebut cukup berat lantaran The Minions tidak pernah menang melawan mereka (rekor 0-2).
Peringkat 19 dunia Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon kalah pekan lalu di babak kedua Malaysia Open dengan skor 22-20 12-21 19-21 dan pernah kalah juga di pertemuan pertama mereka pada semifinal Indonesia Masters 2022 dengan skor 17-21 10-21.