Ganda putra terbaik India, Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty unggulan 7 melaju ke babak semifinal turnamen badminton Malaysia Open 2023 Super 1000 usai mengalahkan wakil China, Liu Yu Chen/Ou Xuan Yi dengan skor 17-21 22-20 21-19 dalam tempo 66 menit di Axiata Arena lapangan 2 pada Jumat malam (13/1).
Satwik/Chirag yang kalah di game pertama mampu unggul di game kedua. Mereka tampil percaya diri dengan servis dan return servis yang baik. Mereka terus menggempur pertahanan pemain terbaik China itu hingga akhirnya menenangkan tiket semifinal.
"Kami memanfaatkan peluang kami sebaik mungkin setelah hampir kalah. Kami kemudian memimpin 11-6 di set ketiga. Bahasa tubuh mereka tidak bagus.Secara mental mereka kalah karena setelah memimpin begitu banyak, mereka tiba-tiba jatuh," kata Satwik 22 tahun seperti dilansir The Indian Express.
Satwik menambahkan di pertengahan set kedua game ketiga, mereka berpikir tidak akan kembali segera ke India lebih cepat.
Di babak semifinal, Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty akan kembali menghadapi pemain China, Liang Wei Keng/Wang Chang. Mereka belum pernah bertemu. Satwik/Chirag yang kini berperingkat 5 dunia tentu lebih diunggulkan dari pemain China nomor 17 dunia itu.
Satwik/Chirag juara French Open tahun lalu (Foto BADMINTON PHOTO)
"Kami akan menyegarkan, mengatur ulang, duduk bersama pelatih dan merencanakan cara menangani mereka," kata Chirag (25 tahun) saat ditanyai strategi di semifinal.
"Mungkin ini akan jadi final pertama kami," kata Satwiksairaj penuh harap. Diketahui pasangan India ini belum pernah melaju ke babak final turnamen super 1000. Prestasi mereka adalah semifinalis Indonesia Open 2021 yang diselenggarakan di Bali.
Semifinal Malaysia Open lainnya akan mempertemukan pasangan Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto yang akan berhadapan dengan pasangan Korea Kang Minh Hyuk/Seo Seung Jae.
***