Laut Cina Selatan, juga dikenal sebagai Laut Timur di Vietnam dan Laut Filipina Barat di Filipina, merupakan wilayah di Samudera Pasifik yang dikelilingi oleh negara-negara Asia Tenggara, Tiongkok, Taiwan, dan Kepulauan Indonesia. Laut ini memiliki potensi besar dengan perkiraan cadangan 11 miliar barel minyak bumi dan 190 triliun kaki kubik gas alam, serta menjadi jalur perdagangan penting.
Akar Konflik
Perselisihan atas Laut Cina Selatan berakar pada klaim historis Tiongkok yang didasarkan pada garis "sebelas garis putus-putus". Garis ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1947 oleh pemerintah Nasionalis (Kuomintang) di bawah Chiang Kai-shek selama Perang Saudara Tiongkok (1945-1949). Peta yang menampilkan garis sebelas putus-putus ini menekankan kedaulatan Tiongkok dan mencerminkan kebanggaan nasionalis di tengah-tengah apa yang banyak orang Tiongkok anggap sebagai "abad penghinaan" oleh kekuatan asing. Ketika Komunis di bawah Mao Zedong mengalahkan Nasionalis dalam perang saudara dan mendirikan Republik Rakyat Tiongkok, pemerintah baru di Beijing mengklaim status sebagai penerus Republik Tiongkok dan juga mengklaim wilayah lautnya, dengan sedikit modifikasi, mengubah garis sebelas putus-putus peta tahun 1947 menjadi sembilan putus-putus.
Memanasnya Perebutan Wilayah
Situasi di Laut Cina Selatan mulai memanas pada tahun 1970-an. Dipicu oleh penemuan potensi cadangan minyak dan gas, Tiongkok mulai menegaskan klaim wilayahnya yang luas. Pada tahun 1974, Tiongkok merebut Kepulauan Paracel dari Vietnam Selatan, menewaskan lebih dari 65 tentara Vietnam dalam prosesnya. Agresi Tiongkok berlanjut dengan merebut Riff Johnson (bagian dari Kepulauan Spratly) dari Vietnam pada tahun 1988 dan Riff Mischief (juga bagian dari Spratly), yang diklaim oleh Filipina, pada tahun 1994.
Saat ini, Tiongkok menguasai seluruh Kepulauan Paracel. Sebagian besar terumbu dan pulau di Kepulauan Spratly dikendalikan oleh Vietnam, sementara Filipina dan Tiongkok masing-masing mengklaim dan mengoperasikan sebagian besar kepulauan tersebut. Malaysia dan Brunei juga telah mengklaim beberapa fitur Kepulauan Spratly, serta zona ekonomi eksklusif (ZEE) di lepas pantai mereka yang tumpang tindih dengan klaim Tiongkok.
Peta Kontroversial dan Reaksi Internasional
Pada Agustus 2023, Tiongkok meluncurkan peta baru yang merevisi batas wilayahnya di Laut Cina Selatan. Peta ini menunjukkan klaim yang lebih luas, termasuk bagian yang lebih besar dari laut dan penambahan garis ke-10. Garis baru ini dimaksudkan untuk menyertakan pulau Taiwan dan hampir seluruh Kepulauan Spratly sebagai wilayah Tiongkok.
Peta ini menuai kecaman dan penolakan dari beberapa negara, termasuk Vietnam, Filipina, Malaysia, dan Taiwan. Negara-negara ini menganggap klaim Tiongkok tidak sah dan bertentangan dengan hukum internasional, khususnya Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS).
Secara resmi, Indonesia mengambil sikap netral dalam sengketa Laut Cina Selatan. Namun, Indonesia menyampaikan kekhawatiran terkait peta baru Tiongkok. Hal ini karena peta tersebut mencakup sebagian Kepulauan Natuna, yang terletak dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Indonesia. ZEE adalah wilayah laut yang diakui PBB di mana negara pesisir memiliki hak eksklusif untuk menangkap ikan dan mengeksploitasi sumber daya alam hingga 200 mil laut (370 km) dari pantai mereka.