Persaingan Grup C Dimulai: Indonesia Tahan Imbang Arab Saudi, Jepang Unggul Telak di Laga Perdana (Ahmad Syaihu)
Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah dimulai, dan persaingan sengit di Grup C langsung memanas sejak matchday pertama yang berlangsung pada Kamis, 5 September 2024.
Grup C, yang diisi oleh tim-tim kuat seperti Australia, Jepang, Arab Saudi, China, Bahrain, serta Timnas Indonesia, menjanjikan laga-laga seru dan penuh kejutan.
Hasil dari laga pembuka memperlihatkan performa luar biasa Jepang, kegagalan Australia di kandang sendiri, serta kejutan manis dari Timnas Indonesia.
Jepang bantai China 7-0
Jepang, sebagai salah satu tim favorit di grup ini, membuka laga mereka dengan kemenangan telak 7-0 atas China di Saitama Stadium.
Tim asuhan Hajime Moriyasu tampil begitu dominan dan tidak memberikan kesempatan sedikit pun kepada China untuk berkembang. Jepang langsung menunjukkan kekuatannya sebagai raksasa Asia dengan menekan sejak menit pertama.
Gol pertama lahir dari kaki Wataru Endo pada menit ke-12, yang kemudian diikuti oleh gol-gol lainnya dari Kaoru Mitoma (45+2'), Takumi Minamino yang mencetak dua gol berturut-turut (52', 53'), Junya Ito (77'), Daizen Maeda (87'), dan Takefusa Kubo yang menutup pesta gol dengan gol di menit ke-90+5.
Kemenangan besar ini membuat Jepang memimpin klasemen sementara Grup C dengan tiga poin dan selisih gol yang jauh di atas pesaing lainnya. Kemenangan telak Jepang tidak hanya memberikan peringatan kepada tim-tim lain di grup ini, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu kandidat kuat untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Bahrain kejutkan Austrlia di kandang