Saat timnas U-15 Indonesia bersiap berlaga di babak gugur, semi final Piala AFF U-15 2019 pada Rabu (7/8/2019) di Thaliand, timnas U-18 Indonesia baru akan memulai laga fase grup di Piala AFF U-18 2019 yang dihelat di Vietnam mulai 6-19 Agustus 2019.
Pada laga perdana, tim besutan Fakhri Husaini bakal meladeni Filipina di Stadion Di An, Selasa (6/8).
Timnas U-18 Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Myanmar, Laos, Timor Leste, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Sedangkan Grup B diisi oleh Malaysia, Thailand, Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Australia.
Piala AFF U-18 yang digelar pertama sejak tahun 2002, tercatat bahwa Thailand sangat mendominasi raihan gelar juara. Sudah lima kali Thailand membawa pulang trofi.
Sementara, Indonesia sendiri baru sekali memboyong gelar. Momen manis tersebut lahir tahun 2013 lewat generasi Evan Dimas dan kawan-kawan asuhan Indra Sjafri. Di final yang digelar di Sidoarjo saat itu, Timnas sukses mengalahkan Vietnam melalui babak adu penalti dengan skor 7-6.
Menariknya turnamen ini, meski kali ini di gelar kembali di tanah Vietnam, namun tercatat, Vietnam baru meraih satu kali gelar, padahal mereka sudah menjadi tuan rumah delapan kali.
Dengan catatan tersebut, terlebih Timnas U-15 juga sukses menggebuk Vietnam di fase grup Piala AFF U-15 2019, sepertinya Vietnam U-18 juga akan dapat dilewati Bagas-Bagus dan kawan-kawan bila harus bentrok di partai semi final atau final.
Kendati perjuangan Timnas U-18 tentu akan lebih berat dari Timnas U-15, karena perbedaan selisih umur dan keunggulan teknik masing-masing negara, di fase grup, secara matematis Timnas akan menghadapi lawan-lawan yang tergolong lebih mudah di banding Grup B yang dapat di sebut sebagai grup maut.
Semoga, pasukan Garuda Nusantara yang memiliki persiapan tergolong matang, serta diisi penggawa Timnas yang saya sebut layak dan memenuhi standar pemain Timnas, serta di asuh pelatih penuh pengalaman dan berprestasi, akan memberikan hasil signifikan dan mengulang momen manis tahun 2013 dengan membawa pulang gelar juara.
Untuk itu, mulailah langkah pertama dengan menyingkirkan Filipina di laga perdana.