Teori lama pembangunan menuai banyak kritikan karena terlalu berfokus pada pembangunan ekonomi tanpa memperhatikan aspek lingkungan dan sosial. Dari beragam kritikan tersebut memunculkan gagasan pembangunan berkelanjutan.
Isu yang paling populer yang sering dikaitkan dengan pembanguan berkelanjutan adalah masalah climate change (perubahan iklim) yang menjadi ancaman hidup masyarakat.
Perubahan iklim menjadi semakin diperhatikan oleh banyak pihak oleh karena beberapa tahun terakhir telah dirasakan proses perubahan iklim yang berjalan semakin cepat. Selain daripada itu dampak-dampak perubahan iklim juga telah dirasakan semakin melebar menyentuh aspek kehidupan masyarakat.
Salah satu dampak yang dirasakan oleh masyarakat dengan adanya masalah perubahan iklim yaitu dalam aspek ekonomi. Perubahan iklim memberikan dampak terhadap perekonomian khususnya dalam hal kemampuan negara dalam men-develop (mengembangkan) diri.
Hal tersebut merupakan akibat terburuk yang diakibatkan oleh eksploitasi sumber daya alam secara berlebihan untuk mengejar pertumbuhan ekonomi yang tinggi.
Sederhananya dapat dikatakan bahwa ekploitasi berlebihan terhadap lingkungan akan berdampak pada penurunan kualitas lingkungan tersebut, sehingga kedepannya dalam mencapai pertumbuhan ekonomi yang di inginkan suatu negara tidak dapat tercapai.
. Selanjutnya dalam Aspek sosial misalnya perubahan iklim dapat menyebabkan permukaan air laut yang kedepannya bisa menganggu pemukiman masyarakat yang ada di sekitar laut tersebut.
Selanjutnya dalam aspek ekonomi dampak kenaikan air laut ini akan mempersulit nelayan dalam memperoleh tangkapan ikan. Selain itu dampak perubahan iklim bagi petani akan sulit menentukan jadwal bercocok tanam.
Dalam kesehatan masyarakat dampak perubahan iklim misalnya terjadinya gangguan pernafasan akibat adanya kebakaran hutan dan alih fungsi lahan. Pada pernyataan tersebut ditekankan bahwa perlu adanya antisipasi lebih awal sebelum dampak perubahan iklim menjadi lebih buruk. Hal-hal yang kedepannya berpotensi menggunakan anggaran besar apabila terjadi kondisi buruk perubahan iklim diantaranya pembangunan kembali kampung nelayan yang terkena dampak, kerugian gagal panen para petani, biaya perawatan serta obat-obatan untuk warga yang terkena dampak kabakaran hutan.
Kemunculan isu perubahan iklim ini adalah tantangan bagi seluruh pemerintah dunia dalam mengontrol pembangunan yang telah dilaksanakan selama berpuluh-puluh tahun sebelumnya. Sebagai negara yang memiliki banyak pulau serta kekayaan sumber daya alam dan keanekaragaman hayati yang tinggi, Indonesia memiliki potensi besar untuk terkena dampak negatif perubahan iklim.
Dalam memerangi perubahan iklim, pemerintah beberapa tahun terakhir semakin gencar dalam mengiternalisasikan nilai-nilai pembangunan berkelanjutan dalam Rencana Kerjanya. Setidaknya ada 5P (People, Prosverity, Planet, Peace and Partnership) yang menjadi konten dari pembangunan berkelanjutan di Indonesia. Ke-5 poin diatas harus terpenuhi sebagai syarat keberlanjutan pembangunan.