Pernah nggak sih waktu kalian masih duduk di bangku Sekolah Dasar membeli mainan di depan sekolah? Tentunya pernah kan. Lalu pasti tidak sedikit dari kalian yang menjumpai mainan yang berbentuk butir-butir kecil warna-warni.
Setelah kalian membeli mainan itu, pasti sesampainya di rumah langsung dimasukkan ke wadah dan diberi air.
Lalu setelah beberapa jam butiran-butiran warna- warni yang tadinya kecil itu menjadi besar dan agak kenyal, teksturnya seperti agar-agar. Sehingga anak -- anak pada umur segitu pasti suka memainkannya karena bentuk dan teksturnya seperti itu.
Saya sendiri waktu seusia SD dulu pernah beberapa kali membeli mainan itu. Seingat saya pada saat itu satu plastik kecil berisi butiran-butiran warna-warni itu harganya Rp 500. Saat itu pun setau saya fungsinya hanya untuk dimainkan saja.
Seiring berjalanannya waktu, pasti pengetahuan semakin bertambah. Dan ternyata mainan anak SD itu tadi bisa dijadikan media tanam tumbuhan, Hidrogel namanya.
Hidrogel ini awalnya berupa butiran-butiran kecil (sejenis karet yang bisa menyerap air hingga 100-200 kali ukurannya). Ada yang warna-warni dan ada juga yang hanya bening saja.
Lalu apa sih fungsi hidrogel ? Mengapa dijadikan sebagai media tanam?
Hidrogel dapat menyerap dan menyimpan air serta nutrisi dalam jumlah yg cukup banyak. Dan melepaskannya secara perlahan sesuai dengan kebutuhan tanaman tersebut sehingga hirdogel berfungsi sebagai penggantinya tanah pada tanaman.
Selain untuk media tanam, hidrogel juga bisa untuk pengharum ruangan, dan mengurangi udara kering di ruanga ber-AC
Hidrogel sangat membantu dalam dunia pertanian, dan mempermudah pekerjaan merawat tanaman. Ada banyak manfaat dalam penggunaan hidrogel, diantaranya :
Mengurangi frekuensi penyiraman / irigasi hingga sekitar 50%.