Abraham Maslow adalah seorang tokoh psikologi humanistik. Maslow memaparkan teori penting berkaitan dengan hierarki kebutuhan manusia. Kebutuhan manusia itu merupakan motivasi dari tingkah laku manusia tersebut. Kebutuhan-kebutuhan itu memiliki tingkatan dari yang paling rendah sampai ke tingkat yang tinggi. Untuk mencapai kebutuhan yang tertinggi, kebutuhan di tingkat yg rendah harus sudah terpenuhi terlebih dahulu.
Teori Kebutuhan Maslow merupakan teori tentang kebutuhan dasar manusia yang meiliki lima tingkatan kebutuhan dasar, yaitu:
1. Kebutuhan fisiologis (Physiological Needs)
Ini merupakan kebutuhan tubuh secara biologis, seperti makanan, minuman, tidur, oksigen, dan sebagainya. Kebutuhan fisiologis ini menjadi kebutuhan dasar pertama manusia. Kebutuhan ini harus terpenuhi sebelum masuk ke kebutuhan selanjutnya.
Jika kita aplikasikan ke dunia Pendidikan, kebutuhan fisiologis Maslow seperti menyediakan makan siang gratis, ruang kelas yang berukuran memadai dengan temperatur yang nyaman, dan sebagainya. Setelah kebutuhan fisiologis terpenuhi, maka akan naik ke kebutuhan berikutnya, yaitu kebutuhan rasa aman.
2. Kebutuhan rasa aman (Safety/Security Needs)
Kebutuhan rasa aman ini muncul setelah kebutuhan fisiologisnya terpenuhi. Kebutuhan rasa aman meliputi perlindungan dari kriminalitas, penyakit, bencana alam, kegagalan, dan sebagainya.
Dalam dunia Pendidikan, kebutuhan rasa aman ini seperti sikap guru yang menyenangkan dan mampu menerima murid tanpa menghakimi. Ini membuat siswa merasa aman. Guru bisa memberikan pujian atau ganjaran terhadap perilaku positif. Setelah kebutuhan fisiologis terpenuhi, maka akan naik ke kebutuhan berikutnya, yaitu kebutuhan cinta, sayang, dan kepemilikan.
3. Kebutuhan cinta, sayang dan kepemilikan.
Menurut Maslow, manusia berusaha mengatasi rasa kesepian atau kesendirian. Rasa cinta, kasih sayang dan rasa memiliki menjadi satu kebutuhan penting. Kebutuhan ini mencakup dorongan rasa dibutuhkan orang lain, kebutuhan untuk dicintai, memiliki pasangan, bersosialisasi di masyarakat, dan sebagainya.
Dalam dunia Pendidikan, kebutuhan ini dapat dipenuhi seperti melalui figur guru yang berkepribadian peduli, empatik, sabar, adil, terbuka dan bisa menjadi pendengar yang baik bagi siswa. Dengan guru bisa memahami, menghormati dan menghargai siswanya maka akan timbul rasa dicintai dan disayangi oleh orang lain. Setelah kebutuhan ini terpenuhi maka akan timbul kebutuhan esteem.