Kamis sore, WIB (13/6/2024) di Kuala Lumpur, Malaysia, AFC telah melakukan undian Kualifikasi Piala Asia U-17 dan U-20. Hasilnya, menempatkan Timnas Indonesia U-20 di Grup F bersama Yaman, Timor Leste, dan Maladewa. Sementara Timnas Indonesia U-17 tergabung di Grup G bersama Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara, dengan tuan rumah Kuwait.Laga Kualifikasi Piala Asia U-17 akan berlangsung pada 19 hingga 27 Oktober 2024, dengan menampilkan 43 negara yang terbagi dalam 10 grup. Sebanyak 10 juara grup dan lima runner up terbaik masing-masing kualifikasi akan melaju ke putaran final Piala Asia U-17 2025 yang digelar di Arab Saudi.
Untuk U-20, Indonesia akan menjadi tuan rumah yang akan berlangsung pada 21 sampai 29 September 2024. Sepuluh juara grup dan lima tim peringkat kedua terbaik akan melangkah ke putaran final Piala Asia U-20 2025 yang akan digelar di China pada 6-23 Februari.
Indra bersyukur
Usai undian, melalui pesan WhatsApp (WA) kepada saya, Kamis (13/6/2024) pukul 17.58 WIB. Indra Sjafri berbagi rasa syukurnya:
"Alhamdullilah, hasil drawaing sebagai Informasi penting buat kita, menghadapi AFC Qualification sudah kita ketahui.
Kami di sini (Prancis) bersama semua tim, menyaksikan langsung drawing tersebut. Menerima dan mensyukuri hasilnya."
"Siapapun yang menjadi lawan kita, akan kita respon dengan sangat serius. Semua pemain dan pelatih sudah harus langsung fokus mempersiapkan diri untuk menghadapi babak qualifikasi AFC."
"Pengalaman bertanding di Toulont Turnamen Prancis, bertemu dengan tim-tim besar Eropa serta Piala AFF bulan depan, akan menjadi sarana yang sangat baik untuk semakin mematangkan dan mempersiapkan tim ini."
"Karena mimpi kami besar, sebagai negara besar, kami bukan hanya ingin lolos di AFC Asian Cup. Setelah sebelumnya di 2018 kami hampir meraih tiket Piala Dunia, kali ini akan kami coba lagi, "Mencapai Piala Dunia" Tutup Indra atas rasa syukurnya, sekaligus rasa optimis.
Tidak meremehkan
Meski Timnas Indonesia U-20 tergabung di Grup F bersama Yaman, Timor Leste, dan Maladewa yang di atas kertas kekuatannya di bawah Indonesia. Sebab, merujuk pada ranking FIFA, tiga negara tersebut saat ini berada di bawah Tim Merah Putih.
Namun, Indra menegaskan tak bakal memandang remeh lawan yang akan dihadapi karena babak kualifikasi merupakan start menggapai impian ke Piala Dunia.
Semoga harapan Indra, Timnas Indonesia U-20 menggapai impian ke Piala Dunia dapat terwujud. Terlebih, penggawa U-20, kini masih menimba ilmu diturnamen Toulon, Prancis. Lawan yang dihadapi bukan saja tim-tim besar, tetapi level usianya juga berbeda. Tentu, pengalaman di Toulon akan signifikan dalam perjalanan pasukan U-20 lolos Piala Asia, hingga tembus ke Piala Dunia. Aamiin.