Terkadang, kita mungkin sering mendengar berbagai istilah tentang statistik.
Ada yang mengatakan statistik, ada yang juga yang mengatakan ilmu statistik, bahkan dalam bahasa yang lebih formal namun jarang digunakan menyebutnya dengan statistika.
Apakah semua pengertian itu sama?
Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), statistika didefinisikan sebagai ilmu tentang cara mengumpulkan, menabulasi, menggolong-golongkan, menganalisis dan mencari keterangan yang berarti dari data yang berupa angka sedangkan statistik diartikan sebagai data yang berupa angka yang dikumpulkan, ditabulasi, digolong-golongkan sehingga dapat memberi informasi yang berarti mengenai suatu masalah atau gejala.
Dengan demikian, kita dapat menyimpulkan bahwa statistika adala proses kegiatannya sedangkan hasilnya adalah statistik.
Secara umum, statistik didefinisikan dalam dua pengertian yaitu pengertian sempit dan luas. Pengertian yang sempit mengikuti definisi statistic dan pengertian yang lebih luas mengikuti definisi statistics dalam berbagai literatur lain.
Dan inilah yang kemudian dalam bahasa indonesia dibedakan menjadi statistik dan statistika, begitupun ilmu statistik untuk menegaskan yang berarti ilmu tentang statistik atau sama dengan statistika. Pengertiannya pun tidak jauh berbeda seperti yang tertera dalam KBBI.
Statistika adalah ilmu yang mempelajari tentang pengumpulan, mengolah, menganalisis, menyajikan dan menginterpretasikan data.
Sedangkan, statistik merupakan karakteristik dari suatu sampel. Sampel adalah bagian dari populasi yang berguna untuk menggambarkan populasi.
Dengan demikian, statistik merupakan angka-angka yang dapat menggambarkan keadaan suatu populasi atau fenomena. Misalnya, statistik kemiskinan berarti angka yang dapat menggambarkan fenomena kemiskinan.
Angka-angka statistik memiliki suatu makna dan definisi tertentu sehingga tidak dapat diinterpretasikan sembarangan. Menginterpretasikan angka statistik harus mengikuti definisi yang ada dibalik angka tersebut dimana definisi ini mencakup batasan-batasan bagaimana statistik itu dihasilkan.