Secara definisi, moralitas berkaitan dengan hal yang dianggap benar dan dapat diterima oleh masyarakat secara luas.
Moralitas adalah standard pemikiran, perilaku, dan tindakan yang disetujui oleh semua orang dalam suatu kelompok agar masyarakat dapat hidup dengan damai.
Jika didefinisikan seperti itu, moralitas memang terdengar seperti hukum. Namun, meskipun hukum dipengaruhi oleh moral, kedua hal tersebut tidaklah sama.
Hukum dan Moralitas
Pada sebuah kasus, misalnya, jika seseorang mencuri, lalu hasil curiannya diberikan kepada orang miskin yang kelaparan, apakah itu perbuatan yang benar atau salah?
Kasus lainnya, jika seseorang mengemudikan mobil melebihi batas kecepatan untuk membawa orang yang sakit sekarat ke rumah sakit, apakah itu termasuk perbuatan benar atau salah?
Terlepas benar ataupun salah, apakah kedua tindakan tersebut merupakan bagian dari pelanggaran hukum atau moralitas?
Terkait hukum dan moralitas, meski mencuri adalah sebuah kejahatan dan melanggar hukum, tetapi secara moral, sebagian orang kemudian menjadi mempertimbangkan tindakan tersebut jika dialaskan pada argumentasi bahwa seorang tunawisma terpaksa mencuri sepotong roti, misalnya, karena menyelamatkan anak-anaknya dari kelaparan.
Demikian pula dengan seseorang yang mengemudi kendaraan melebihi batas wajar kecepatan yang merupakan tindakan melanggar aturan, tetapi ketika dilakukan karena alasan menyelamatkan seseorang yang sakit parah untuk dibawa ke rumah sakit, hal itu bisa saja dianggap sebagai perilaku yang bermoral.
Meskipun hukum dan moralitas berbeda, karena hukum dibuat secara tertulis, sedangkan moralitas tidak, tetapi sebenarnya keduanya sangat mirip.
Baik moralitas maupun hukum, keduanya dibangun atas dasar rasa hormat terhadap seluruh umat manusia serta otonomi atas kehidupan, harta benda, dan kepercayaan.