Beberapa hari yang lalu Kenichi Hayakawa pemain ganda putra Jepang yang biasanya berpasangan dengan Hiroyuki Endo mengundurkan diri karena cedera yang dialami di olimpiade Rio 2016. Beberapa waktu sebelumnya Lee Yong Dae pemain ganda putra Korea Selatan yang biasanya berpasangan dengan Yoo Yeon Seong juga mengundurkan diri dengan alasan memberi kesempatan kepada juniornya.
Dua pemain itu adalah pemain ganda putra yang hebat didunia. Lee Yong Dae telah memenangi banyak gelar, bersama dengan pasangannya Yoo Yeong Seong sebelum mengundurkan diri mereka menjadi pemain ganda putra nomor satu didunia.
Kenichi Hayakawa tidak sehebat Lee Yong Dae, selama karirnya di badminton Kenichi Hayakawa/Hiroyuki Endo belum pernah memenangkan gelar super series tetapi pernah masuk final super series tujuh kali, termasuk final All England tiga kali, dan juga pernah berjasa memenangkan Thomas cup untuk Jepang pada tahun 2014.
Selain prestasinya yang hebat itu, mereka berdua dikenal oleh penggemar badminton karena mereka tampan mempunyai tubuh yang tinggi, atletis, sixpack dan berkulit terang. Ketika mereka bermain para penonton terutama kaum wanita bersorak sorak kegirangan. Saya pernah beberapa kali bertemu langsung dengan dua pemain itu di Singapore Open.
Waktu itu saya berusaha untuk minta foto dengan Lee Young Dae. Tetapi Lee Young Dae susah sekali diajak foto, habis pemanasan dia langsung berjalan cepat setengah berlari menuju lapangan pertandingan tanpa menghiraukan penggemarnya yang sudah menunggunya.
Selasai bertanding Lee Young Dae tidak mau naik lagi ke koridor untuk peregangan, dia lebih suka berganti baju dipinggir lapangan dan cepat cepat pulang ke hotelnya. Entah dimana dia melakukan peregangan setelah bertanding.
Beda dengan Lee Young Dae, Kenichi Hayakawa lebih ramah, bahasa inggrisnya juga bagus, dia lebih mudah ditemui dan diajak foto, dia suka bergerombol dengan pemain pemain Jepang lainnya yang sudah tidak bertanding bahkan kadang duduk di kursi penonton.
Sebetulnya gampang mengajak foto Hayakawa tetapi karena waktu itu selalu berusaha mencari Lee Yong Dae jadi lupa dengan Kenichi Hayakawa.
Jonathan Christie dan Shi Yuqi. ( Foto: Jonathan Christie badzine. Shi Yuqi badzine ).
Setelah Lee Yong Dae dan Kenichi Hayakawa mengundurkan diri, siapa yang akan menjadi pemain pujaan penonton terutama bagi kaum wanita ? Menurutku ada beberapa pemain, tetapi aku lebih suka pemain Indonesia yaitu Jonathan Christie. Pemain kelahiran Jakarta, 15 september 1997 ini memang menjadi pujaan penonton di Indonesia karena kegantengnya.Jojo demikian dia dipanggil sangat tinggi untuk ukuran orang Indonesia,, tingginya 179 cm, kulitnya terang, dan dia juga murah senyum. Kalau pemain diluar negeri siapa kira kira ? bagaimana kalau pemain tunggal putra China Shi Yuqi ? Pemain kelahiran Nantong, Jiangsu 28 februari 1996 ini mempunyai tinggi 183 cm.
Kedua pemain ini mempunyai prestasi yang sangat baik dan masih muda usianya dan siapa tahu kelak akan menjadi pemain top dunia, saling bertemu dan saling mengalahkan seperti Lee Chong Wei dan Lin Dan. Tetapi mereka berdua harus berusaha keras karena saat ini semakin banyak pemain tungal putra yang bermunculan.
Di ganda putra saya lebih suka Kevin Sanjaya Sukamuljo, pemain kelahiran Banyuwangi, 2 agustus 1996. Dia memang menjadi pemain pujaan di Indonesia. Posturnya tidak terlalu tinggi menurut saya, tingginya 170 cm, Bersama pasangannya Marcus Fernaldi Gideon menjadi juara di India Open dan Australia Open 2016.