Menikah dengan orang luar Jawa, terutama orang NTT biasanya dipersepsikan cukup rumit. Alasan utama biasa terkait dengan adat atau kebiasaannya. Lebih khususnya belis (mahar) yang dianggap sangat sulit dan berat. Bayangkan, kalau di Sumba bisa “sekandang” kerbau (sampai ratusan ekor), dan sejumlah mamuli (rias adat berbentuk anting-anting ukuran besar yang terbuat dari emas). Di Alor butuh moko, di Flores mungkin gading, dan sebagainya. Dari mana bisa mendapatkan moko (nekara perunggu berbentuk drum yang tingginya dapat mencapai 100 cm), gading, mamuli, dan hewan yang begitu banyak jumlahnya untuk meminang perempuan NTT? Sepintas terkesan sulit, bukan?
Demikian pula di Rote. Faktor belis kerap menjadi penghalang bagi dua muda-mudi untuk mengikat hubungan kasih mereka dalam pernikahan. Tokoh penting dibalik penentuan belis ini adalah to’ok.
To’ok berasal dari kata benda to’o. Kata itu merupakan penyebutan pada saudara lelaki dari pihak mama atau ibunda. Term To’o yang mendapatkan imbuhan (k) mengandung makna pemilikan atau “yang bertanggungjawab,” yang padanya melekat hak dan kewajiban tertentu. Ringkasnya, to’o berfungsi sebagai semacam “orang tua babtis” (god father) dalam tradisi Kristen/Katolik. Ia memegang fungsi pelindung. Itulah sebabnya dalam tradisi orang Rote, to’omemiliki peran sentral.
Orang Rote mengenal pepatah, “setiap air memiliki sumbernya, dan setiap ranting yang berbuah memiliki pohonnya.”To’ok adalah sumber air dan pohon bagi setiap cabang. Meski to’ok adalah sudara lelaki ibunda, namun bukan kelaki-lakiannya yang dipandang, melainkan peran representatifnya (pihak perempuan) sebagai sumber, yang darinya kehidupan berasal. Orang yang anak-anaknya berhasil, sukses menjadi “orang” akan memberi kebanggaan bagi pihak ibu, karena yang ditanyakan adalah, “siapakah to’ok-nya?” Maka, to’ok mendapatkan kebanggaan. Tentu, sebalinya pula. Kegagalan seseorang dapat “mempermalukan” to’ok, dan dianggap sebagai bibit yang salah tanam, atau gagal tumbuh.
To'o Lius Letik dan ibu saya Asnat Letik (Dokpri)
Ketika seorang perempuan hendak dipinang oleh calon suaminya, faktor penting yang harus dipersiapkan untuk dipercakapkan adalah belis (mahar). Penentuan mahar atau belis, to’ok merupakan salah satu item penting, disamping item belis lainnya seperti su’u oe(su’u = susu, dan oe = air) atau air susu ibu (semacam jatah untuk ibu yang melahirkan dan merawat), soi umak (buka pintu), ba’i huk, dan item tambahan lainnya yang bukan pokok.Biasanya to’ok lah yang menentukan besar-kecil belis, juga jenisnya. Ia dapat meminta hewan, mamar (sebuah lahan perkebunan yang didalamnya ditanam kelapa, pisang, siri, pinang,dan lainnya), lahan kebun atau ladang, petak sawah, emas, uang, dan sebagainya. Jenis hewan yang diminta basa berupa kerbau, sapi, kuda atau babi. Jumlahnya pun tergantung kelihaian “negosiator,” yang diperankan oleh juru bicara dari calon pengantin pria. Di masa lalu, banyak calon pasangan dapat gagal berlanjut ke pelaminan hanya gegara permintaan to’ok yang tak disanggupi. Ada pula pasangan yang kemudian melarikan diri dan menikah di tempat lain. Namun, dewasa ini sudah ada penyesuaian sehingga tidak lagi se-“mengerikan” tuntutan di masa lalu.
Peran apa saja yang melekat pada to’ok. Boleh dikatakan to’ok menjamin pertumbuhan dan keselamatan dari ponakannya. Seingat saya, ketika masih kecil peran to’ok dapat digambarkan sebagai berikut:
- Bila seorang anak ketika bermain mendapatkan perlakukan kekerasan dari teman bermain, orang lain termasuk dari ayah dan ibunya, dan anak itu melaporkan ke to’ok-nya, maka sudah dipastikan urusannya jadi rumit. Anak itu akan ditahan untuk tinggal di rumah sang to’ok, lalu pelaku diminta datang dengan membawa denda adatnya, yang biasanya ditentukan oleh to’ok dengan difasilitasi tokoh adat dan tetua kampung. Dendanya bisa hewan, kebun, dsb. Umumnya (menjadi standar) seekor hewan dibawa dan dipotong lalu dimakan bersama.
- Bila terjadi kekerasan rumah tangga sehingga, misalnya seorang istri dikasarin suaminya, entah dengan kata-kata (kekasaran verbal), tindakan, apalagi sampai memukul sehingga berdarah, lalu si istri melaporkan ke to’o-nya, maka urusannya pun sama. Ia diminta tetap tinggal di rumah to’o, lalu si suami dipanggil datang menjemputnya. Jemputan itu sudah jelas bukan jemputan biasa, melainkan dengan denda yang sudah ditentukan. Biasanya, si suami harus membawa seekor hewan, entah babi, kambing atau kerbau untuk dibunuh (dikorbankan) sebagai tanda perdamaian. Dengan disaksikan oleh para orang tua dan tokoh adat, si suami harus berjanji tidak akan melakukan kekerasan lagi pada istrinya, lalu diikuti dengan acara makan bersama. Setelah itu si suami bisa membawa pulang istrinya.
Untuk saat ini bisa dipahami maknanya, bahwa denda itu mencegah berkembangnya kekerasan dalam pergaulan, termasuk kekerasan orang tua terhadap anak, juga kekerasan dalam rumah tangga. Prinsipnya, setiap darah yang keluar dari ponakan akan dituntut oleh to’o. Karena itu, besarnya denda banyak ditentukan oleh “seberapa banyak darah yang keluar” atau seberapa berat kekerasan/kekasaran yang dilakukan terhadap si ponakan.
Selain peran pada peminangan, to’ok akan kembali berperan saat ponakannya meninggal. Kebiasaanya, bila ada orang meninggal, yang akan ditanyakan adalah, “siapa to’ok-nya?” To’ok-lah yang menanggung pekerjaan menggali kubur. Teknisnya, tentu saja orang-orang lain menggalinya, namun to’ok akan diminta memberikan “upah kerja,” dalam bentuk membelikan minuman sopi (arak), bisa juga makan dan minum dan sejenisnya.
Foto bersama kepala desa Lenguselu Semi Saudale (seragam putih biru) dan Sekretaris Desa Messak Deku (seragam warna keki) (Foto Dokpri)
Karena kematian juga merupakan bagian penting dari ritual adat, biasanya banyak hewan dibunuh untuk memberi makan para pelayat. Tergantung status adat, sosial-ekonomi dan senioritas dari almarhum. To’ok dijatahi bagian tertentu dari hewan yang dipotong, entah kerbau, sapi atau babi. Bila “pesta besar” dalam arti banyak hewan yang akan dipotong, maka to’ok akan mendapatkan jatah hewan hidup.Keluarga dari orang yang meninggal akan membayar to’ok, yang sama halnya seperti acara peminangan, ditentukan oleh to’o. Namun, umumnya permintaan to’ok pada kematian tidak seketat pada peminangan. Biasanya, sang to’o akan melihat, kalau ponakannya (anak-anak dari saudarinya) itu banyak yang sukses, ia akan meminta yang macam-macam dan banyak. Dianggap ia ‘bermanja-manja” pada anak-anak dari ponakannya itu.