Sebagaimana diinformasikan belum lama ini Induk Sepakbola Eropa (UEFA) meresmikan format baru "The Swiss Model" Liga Champions yang akan berlaku mulai musim 2024-2025 dan menurut kabar Exco UEFA telah menyetujuinya.
Format baru Liga Champion nanti secara teknis akan menambah jumlah partisipan tim dari yang sebelumnya 32 menjadi 36. Ke-36 tim tersebut akan bermain dalam satu liga dimana semua tim bertanding minimal 10 kali melawan 10 tim berbeda (5 kandang dan 5 tandang).
Skema pertemuan antar tim tersebut terbagi menjadi 4 slot. Slot 1 merujuk pada peringkat negara berdasarkan rangking UEFA, slot 2 merujuk performa tim di liga domestik. Sedangkan slot 3 dan 4 merujuk kepada dua tim dengan koefisien tim tertinggi yang belum lolos otomatis ke tahap liga pada Liga Champions, tetapi telah lolos ke fase kualifikasi Liga Champions atau Liga Europa.
The Swiss Model (Telegraph)
Di laga playoff ini, tim peringkat ke-9 sampai ke-16 (8 tim) akan masuk daftar unggulan. Mereka akan menghadapi tim di peringkat ke-17 hingga ke-24 (8 tim) dengan keunggulan laga kandang di leg kedua. Masuk babak 16 besar, 8 klub terbaik akan melawan 8 tim yang lolos di fase playoff. Selanjutnya kompetisi Liga Champion berlangsung normal hingga fase final.
Merujuk pada format baru "The Swiss Model" ini menurut Penulis pribadi terkesan memusingkan bagi penikmat sepakbola, namun UEFA berpandangan bahwa format baru ini akan memberikan kesempatan kepada penikmat sepakbola untuk melihat klub-klub top Eropa bertanding satu dengan yang lain.
Ya Penulis setuju dengan apa yang UEFA kemukakan terhadap format baru Liga Champion ini karena secara keseluruhan jumlah pertandingan di kompetisi prestisius ini naik drastis dari total 125 menjadi 225 pertandingan.
Mungkin yang memunculkan rasa penasaran Penulis yaitu mengapa UEFA mengubah format Liga Champion dan apa yang melatarbelakanginya?
Seperti Anda-anda ketahui sejatinya Liga Champion merupakan sebuah kompetisi dimana klub-klub elit Eropa bertanding guna merebut trofi si Kuping Besar agar diakui sebagai tim terbaik di dunia dan kita juga tahu kompetisi ini selalu menjadi magnet penikmat bola di seantero muka bumi.
Dengan format baru ini kiranya ada dua hal yang Penulis analisa yaitu durasi Liga Champion yang lebih lama serta jumlah pertandingan yang lebih banyak. Dengan kata lain jumlah uang yang berputar dari kompetisi ini akan semakin besar.
Kiranya kita jangan naif bahwasanya sepakbola modern sekarang ini bukan lagi berfokus pada olahraga dan kompetisi, melainkan sepakbola kini sudah menjadi sebuah industri raksasa dimana bukan saja meliputi unsur entertaint (hiburan) tetapi juga mendatangkan perputaran uang yang sangat banyak dengan hadirnya sponsor serta hak siar televisi.