Argentina, Kroasia, Prancis dan Maroko akhirnya tampil sebagai semifinalis Piala Dunia 2022. Argentina akan menghadapi Kroasia, sementara Prancis akan menjajal Maroko.
Di atas kertas, Argentina dan Prancis lebih diunggulkan untuk saling berhadapan di laga puncak. Keduanya sama-sama pernah dua kali menjadi juara dunia.
Argentina menjadi juara Piala Dunia 1978 dan 1986. Adapun Prancis tampil sebagai juara Piala Dunia 1998 dan 2018.
Namun langkah para juara ini untuk meraih berkah di Tanah Jazirah, tak mudah. Sebab lawan mereka adalah Kroasia dan Maroko, yang memiliki catatan fenomenal sepanjang laga di Qatar.
Bukan tidak mungkin, Tanah Jazirah malah akan menjadi saksi lahirnya 'raja baru' sepak bola sejagat: Maroko atau Kroasia, yang sama-sama belum sekalipun menjuarai Piala Dunia.
Duel Dua Raja Penalti Piala Dunia
Pertandingan semifinal antara Argentina kontra Kroasia di Stadion Lusail Iconic, Qatar, Rabu 14 Desember 2022 nanti, tentu menarik untuk disaksikan. Maklum, kedua tim memiliki catatan apik, baik soal head to head maupun urusan adu penalti di pentas Piala Dunia.
Ini adalah pertemuan ketiga Argentina dan Kroasia di ajang Piala Dunia. Dalam pertemuan pertama di Piala Dunia 1998, Argentina menang dengan skor tipis 1-0. Namun pada Piala Dunia 2018, giliran Kroasia yang meremukkan Argentina dengan skor telak 3-0.
Dalam hal penalti di pentas Piala Dunia, Argentina dan Kroasia sama-sama memiliki catatan mentereng. Tim Tango, julukan Argentina misalnya, tercatat sudah enam kali melakoni adu penalti sepanjang keikutsertaan di Piala Dunia. Lima di antaranya menang.
Adu penalti pertama yang dimenangkan Argentina adalah saat menghadapi Yugoslavia di perempatfinal Piala Dunia 1990. Kala itu, Argentina menang 3-2.
Masih pada Piala Dunia 1990, Argentina kembali melewati babak adu penalti kontra Italia di babak semifinal. Argentina juga menang dengan skor 4-3.