Ketika Alvin Toffler mempublikasikan bukunya “The Third Wave” (1980) – yang merupakan sequel dari buku pertamanya: Future Shock (1970) yang terjual sampai 6 juta eksemplar dan dalam berbagai bahasa – publik dunia seolah tersihir. Bertahun-tahun lamanya buku itu menjadi wacana di seluruh dunia. Setiap akademisi tampak merasa gak intelek bila tidak menyebutnya dalam setiap paparannya di depan audiensnya.
Salah satu premisnya mengasumsikan bahwa di era Gelombang Ketiga itu, batas antar negara akan semakin longgar dan mencair. “The key to a Third Wave civilization is flexibility. People work when they want, where they want, and for whom they want” (Ciri utama Gelombang Ketiga adalah fleksibiliatas. Semua orang bebas bekerja sesuai keinginannya, di manapun mereka mau, dan kepada bos yang diinginkannya).
Dengan premis yang seirama, John Naisbitt menerbitkan buku “Megatrends” (1982), yang mengulang-ulang ungkapan tentang “Global Village” (dunia menjadi seperti desa), dan memprovokasi semua penduduk bumi agar bersikap “think globally, act locally (berpikir global, bertindak lokal). Sebuah premis yang juga mengasumsikan batas antar negara akan semakin longgar dan mencair.
Sekitar 20 tahun kemudian dari tahun terbitnya dua buku tersebut (“The Third Wave” dan “Megatrends”), tepatnya paska peristiwa 9/11 pada 2001, dunia memang benar-benar menyaksikan future shock, tapi bentuk dan model shock-nya (keterkejutan budayanya) di luar perkiraan.
Premis bahwa batas antar negara akan semakin cair, justru terbukti terbalik. Hubungan antar negara berubah total. Ramalan Alvin Toffler dan John Naisbitt hanya membuktikan satu sisi mata uang. Dunia memang semakin menyatu lewat jaringan internet. Via televisi satelite, semua orang bisa menonton live sebuah peristiwa di belahan bumi lain secara real-time.
“Persatuan” atau lebih tepatnya komunikasi antar penduduk dunia memang tercipta di dunia maya. Setiap orang bisa terkoneksi dengan kampungnya di sebuah negara, ketika melakukan perjalanan ke negara atau benua lain. Setiap saat dapat melakukan chatting dengan orang yang berdomisili beribu-ribu mil jauhnya, juga secara real-time. Model komunikasi global bahkan telah memasuki era G-4.
Tapi on the ground, konsep border itu, perbatasan antar negara terbukti makin tegak, makin ketat, pagar pembatas baru didirikan, sebagian negara bahkan membuat tembok beton pembatas, sebagian lainnya menjadikan wilayah perbatasannya dengan negara tetangganya sebagai zona militer tertutup.
Para pengungsi dari Afrika Utara ke Eropa melalui Mediterrania diposisikan sebagai ancaman terhadap masa depan Eropa. Pengungsi Suriah di Eropa Timur dihalau dan dipalang dengan kawat berduri, dan dibalik kawat tajam itu, berjejer serdadu bersenjata lengkap. Saat ini Uni Eropa belum selesai memperdebatkan bagaimana memperlakukan pengungsi.
Australia masih sibuk mengajak negara-negara di bagian utaranya agar ikut membendung gelombang pencari suaka ke Australia, yang berasal dari berbagai negara di kawasan Asia Tengah, Asia Selatan dan Timur Tengah. Meski akhirnya dibubarkan, Australia bahkan sempat menyewa Pulau Manus (PNG) dan Nauru, yang difungsikan sebagai penampungan pengungsi. Dari kasus-kasus pengungsi ke Australia pula kita semakin akrab dengan istilah boatpeople (manusia perahu).
Di kawasan Asia, kalau mencermati 10 negara anggota ASEAN, unsur perbedaannya lebih banyak daripada unsur persamaannya. ASEAN bertahan terutama karena masing-masing negara anggotanya berasumsi dapat mengambil manfaat ekonomi. Sebab bahkan negara-negara ASEAN yang satu rumpun saja (Indonesia, Malaysia, Brunei, sebagian Thailand dan Filipina), tidak bisa akur benar. Indonesia-Malaysia, Indonesia-singapura, Malaysia Brunei, Singapura-Malaysia, belum tuntas menyelesaikan persoalan perbatasan.
Bahkan Uni Eropa yang sering dijadikan tamsil ideal tentang pembauran regional, terpatahkan dengan kasus Brexit pada 23 Juni 2016.