George Michael: Dari Anak Pemalu hingga Ikon Musik Dunia
George Michael, yang lahir dengan nama Georgios Kyriacos Panayiotou pada 25 Juni 1963, adalah salah satu ikon musik terbesar yang pernah ada. Perjalanan hidupnya, dari masa kecil hingga mencapai puncak karir musik, penuh dengan kisah menarik dan inspiratif. Mari kita selami kehidupan luar biasa dari penyanyi legendaris ini.
Masa Kecil dan Remaja
George Michael lahir di East Finchley, London, dari pasangan Kyriacos Panayiotou, seorang pengusaha restoran asal Siprus, dan Lesley Angold, seorang penari asal Inggris. Ia tumbuh dalam lingkungan yang penuh kasih, tetapi masa kecilnya tidak selalu mudah. George dikenal sebagai anak yang pemalu dan sering merasa tidak percaya diri dengan penampilannya.
Ketika remaja, keluarganya pindah ke Radlett, Hertfordshire. Di sinilah ia bertemu dengan Andrew Ridgeley, yang kemudian menjadi sahabat sekaligus rekan musiknya. Kedekatan mereka terjalin kuat melalui kecintaan yang sama terhadap musik. Bersama-sama, mereka membentuk grup musik pertama mereka, The Executive, yang berumur pendek namun menjadi fondasi penting bagi karir mereka di masa depan.
WHAM! dan Era Kejayaan
Pada tahun 1981, George Michael dan Andrew Ridgeley membentuk WHAM!, sebuah grup musik pop yang langsung mencuri perhatian publik dengan gaya mereka yang segar dan energik. WHAM! meraih kesuksesan besar dengan lagu-lagu hits seperti "Wake Me Up Before You Go-Go," "Careless Whisper," "Freedom," dan "Last Christmas."
"Wake Me Up Before You Go-Go" menjadi lagu yang sangat ikonik dan membawa WHAM! ke puncak popularitas. Video klip yang ceria dan penuh warna memperlihatkan sisi fun dari duo ini, yang membuat mereka dicintai oleh banyak penggemar di seluruh dunia. Sementara itu, "Careless Whisper" menampilkan bakat vokal luar biasa George dan menjadi salah satu lagu balada paling dikenang sepanjang masa.
Karir Solo yang Gemilang
Pada tahun 1986, WHAM! bubar dan George Michael memulai karir solonya yang tidak kalah gemilang. Album debutnya, "Faith" (1987), menjadi bukti nyata dari kemampuannya sebagai penyanyi dan penulis lagu. Album ini melahirkan beberapa hits besar seperti "Faith," "Father Figure," dan "One More Try."
"Faith" menjadi lagu yang sangat berpengaruh, dengan ritme yang catchy dan lirik yang kuat. Lagu ini mendominasi chart musik di berbagai negara dan menjadikan George Michael sebagai bintang internasional. Album "Faith" sendiri memenangkan Grammy Award untuk Album of the Year.
Kehidupan Pribadi dan Kontroversi
George Michael tidak hanya dikenal karena musiknya, tetapi juga kehidupan pribadinya yang penuh warna. Ia dikenal sebagai pribadi yang tertutup, tetapi beberapa insiden membawanya ke sorotan publik. Salah satu momen paling terkenal adalah penangkapannya di Beverly Hills pada tahun 1998, yang secara tidak langsung membuatnya mengaku sebagai gay kepada publik.
Meski mengalami banyak tantangan, George Michael tetap menjadi sosok yang dicintai dan dihormati. Ia sering menggunakan ketenarannya untuk tujuan baik, seperti mendukung hak-hak LGBTQ+ dan berpartisipasi dalam berbagai kegiatan amal.