Sebelum bentrok, pelatih Arema FC mengungkapkan bahwa semua pemainnya sudah siap untuk tampil di Stadion Patriot Candrabhaga dalam rangka melakoni laga perempatfinal Piala Presiden 2019 melawan tuan rumah Bhayangkara FC.
Menurut pelatih asal Bosnia itu, laga bakal berlangsung sengit karena kedua tim yang berlaga sudah mengetahui cara permainan masing-masing. Milomir Seslija mengomentari yang bakal menjadi pemenang adalah tim yang mampu berlari dan berjuang lebih banyak.
Pelatih berusia 54 tahun ini mengakui prestasi lawannya. "Musim lalu mereka juara ketiga, dua tahun lalu mereka juara," katanya. Milomir mengatakan bukan berarti lantas Arema gentar. Seperti diketahui Arema mempunyai suporter yang besar, lebih banyak daripada suporter Bhayangkara FC.
Di kubu Bhayangkara FC yang kini diasuh pelatih Angel Alfredo Vera, mereka memiliki modal semangat mengingat tren positif Bhayangkara FC atas Singo Edan
Bhayangkara FC belum pernah terkalahkan dalam laga kandang mereka dari Arema FC. Angel, asal Argentina yang menggantikan posisi Simon McMenemy sebagai pelatih meloloskan Bhayangkara hingga delapan besar turnamen pra musim Piala Presiden 2019.
Bhayangkara meraih poin sempurna sembilan di penyisihan Grup B dengan kemenangan atas Mitra Kukar, Semen Padang, dan Bali United.
Tren positif timnya menjadi modal melakoni laga. Bhayangkara FC memiliki para pemain yang memperkuat U-23 antara lain kiper Awan Setho, Bagas Adi Nugroho, Sani Rizki Fauzi, dan Nurhidajat Haji Haris. Pemain Bhayangkara yang memperkuat Timnas senior antara lain Wahyu Subo Seto.
Gelandang Wahyu Subo Seto mengganggap santai saja mengenai jumlah suporter Arema yang banyak. Menurutnya kehadiran mereka justru dapat menjadi motivasi timnya bermain lebih baik.
Siapa yang unggul?
Arema FC Malang yang lolos dari penyisihan dengan melihat hasil dari laga lain sedikit di luar dugaan sukses menundukkan tuan rumah Bhayangkara FC dengan skor telak 4-0.
Dalam laga yang kick off pada pukul 15.30 WIB, Sabtu (30/3/2019) itu, Makan Konate bermain gemilang dan menyumbangkan dua gol bagi Singo Edan. Dan dua gol lagi disumbangkan oleh Hamka Hamzah dan Ricky Kayame.