Take off ke Abu Dhabi dengan harapan untuk dapat berbicara banyak di ajang Piala Asia 2019, negeri gajah perang ini sempat dibuat frustasi dan hampir hilang harapan mereka untuk meneruskan langkah mereka di percaturan Piala Asia 2019.
Kecewa mereka dikarenakan secara mengejutkan mereka dibungkam India dengan skor 1-4 di laga perdana mereka.
FAT (PSSI nya Thailand) berang dengan kekalahan memalukan itu. Mereka pun tidak tinggal diam begitu saja. Mereka pun mengambil tindakan dengan langsung saja memecat pelatih negeri gajah perang itu, Milovan Rajevac. Pria asal Serbia itu lantas digantikan oleh asistennya, Sirisak Yodyardthai.
Publik Thailand sempat meragukan, apa yang bisa dapat dilakukan pengganti Rajevac, adakah harapan di tangan asistennya Sirisak?
Thailand pun lantas menjalani laga kedua. Di bawah pelatih Sirisak, negeri gajah perang itu sukses menundukkan Bahrain dengan skor tipis 1-0.
Kendati agak membanggakan dengan kemenangan tersebut, namun mereka masih was-was karena mereka akan berhadapan dengan tuan rumah Uni Emirat Arab di laga ketiga. Thailand tak boleh kalah lawan UEA, jika nasibnya tak mau berada di ujung tanduk.
Kemenangan akan meloloskan mereka ke babak selanjutnya, hasil seri cukup aman, itu pun tergantung pada hasil lain di grup yang tergabung dengan Thailand, India dan Bahrain.
Laga wakil Asia Tenggara ini bentrok dengan tuan rumah di Stadion Hazza Bin Sayed (Selasa, 15/1/2019).
Dalam laga itu, UEA unggul terlebih dahulu lewat gol cepat di menit ke 7 melalui tandukan Ali Mabkhout dari jarak dekat dan menaklukkan kiper Siwarak. 1-0 UEA unggul.
Negeri gajah perang lantas berhasil menyamakan kedudukan di menit ke 41 lewat Thitiphan Puangchan, bola masuk dengan mudah ke gawang Khalid Essa. Skor pun berubah menjadi imbang 1-1.
Memasuki babak kedua, Thailand tampil menyerang untuk mencari gol pemenang. Namun, tuan rumah ternyata lebih banyak menguasai bola (66 persen) berbanding Thailand sisanya.