Piala Asia 2023 dijadwalkan digelar di Qatar pada 12 Januari-10 Pebruari 2024.
Timnas Indonesia bergabung di Grup D bersama dengan Vietnam, Irak, dan Jepang.
Nantinya juara dan runner-up masing-masing grup ditambah empat peringkat ketiga terbaik lolos ke 16 besar.
Fokus dulu ke destinasi tersebut, menarik disimak persiapan apa saja yang dilakukan setiap tim pesertanya terutama di Grup D dimana Indonesia bergabung.
Jika Indonesia memanggil 10 punggawanya yang berkiprah di luar negeri untuk FIFA Matchday bulan Juni, sedangkan Irak dilaporkan memanggil 17 pemain abroad dari 27 pemain yang dipanggil untuk Training Center.
Pemusatan latihan tim yang berjuluk Singa Mesopotamia itu dihelat pada 12-20 Juni 2023 di Jerez, Spanyol. Termasuk di antaranya laga ujicoba FIFA Matchday melawan Kolombia pada 16 Juni.
Dapat dimaklumi, karena pelatih Singa Mesopotamia adalah berasal dari Spanyol, yaitu Jesus Casas Garcia.
Dua di antara pemain abroad itu ada wonderkid Manchester United Zidane Iqbal yang berusia 19 tahun dan Frans Putros yang bermain di Port FC, Thailand.
Menurut Jesus Casas Piala Asia adalah ajang besar. Semua tim jadi sulit untuk dihadapi.
"Jepang favorit di grup kami, sedangkan kita dan Vietnam harus berjuang untuk lolos ke babak berikutnya. Kami bakal mulai dengan Indonesia, ini sangat penting untuk tidak kalah," ujar Jesus Casas dinukil dari situs resmi AFC.
Untuk menggambarkan bagaimana peta persaingan di grup ini, mari kita lihat catatan mereka di Piala Asia sebelumnya.