"Grup mana pun sulit. Tapi kami ditempatkan di grup yang sangat sulit," kata Hajime Moriyasu.
Hajime Moriyasu, pelatih Timnas Jepang, mengomentari timnya yang bergabung di Grup D fase Grup Piala Asia 2023.
Drawing Piala Asia 2023 baru saja digelar di Kataka Opera House, Doha, Qatar, pada Kamis (11/5/2023) pukul 18.00 WIB.
Jepang kebagian jatah bergabung di Grup D bersama dengan Irak, Vietnam, dan Indonesia.
Timnas Jepang yang memiliki peringkat teratas di Grup D ini (20 FIFA) tidak memandang Irak (peringkat 67 FIFA) sebagai rival yang paling menyulitkan untuk melangkah ke 16 besar.
Hajime Moriyasu justru memandang Vietnam (peringkat 95 FIFA) sebagai tim yang harus diwaspadai.
Hajime beralasan pada faktor pelatih yang menangani masing-masing tim.
Menurutnya banyak pelatih yang memahami Timnas Jepang namun Phillipe Troussier, pelatih Timnas Vietnam, yang paling memahami tim yang berjuluk Samurai Biru itu.
Phillipe Troussier, pelatih asal Perancis, itu sempat menukangi Samurai Biru kurun 1998-2002.
Pria kelahiran Paris, 21 Maret 1955 (68) itu berjasa mengantarkan Jepang ke 16 besar Piala Dunia 2002. Juara Piala Asia 2000. Dan mencapai perempatfinal Olimpiade 2000.
"Phillipe Troussier mengenal Jepang dengan baik," kata Hajime.