Korea Selatan menjadi negara yang paling banyak menyumbangkan pelatihnya kepada negara-negara Asia Tenggara yang menjadi kontestan Piala AFF 2022.
Di antara 10 tim, ada tiga pelatih asal negeri ginseng itu. Mereka adalah Shin Tae-yong yang menukangi Timnas Indonesia, Park Hang-seo untuk Vietnam, dan Kim Pan-gon (Malaysia).
Di antara mereka siapakah nantinya yang "full senyum" dalam artian paling berprestasi di ajang yang digelar pada 20 Desember 2022-16 Januari 2023 itu?
Untuk itu mari kita simak, latar belakang dan motivasi dari mereka.
Kim Pan-gon, kelahiran Jinju, Korea Selatan, 1 Mei 1969 (53) merupakan pelatih asal Korea terakhir dari dua lainnya, Park Hang-seo dan Shin Tae-yong.
Malaysia yang merekrut pelatih dengan segudang pengalaman itu dituding mengikuti jejak Vietnam dan Indonesia yang mempekerjakan tukang asal negeri ginseng.
Kehadiran mantan pelatih Timnas Hongkong itu di Negeri Jiran langsung terasakan dampak positifnya.
Kim Pan-gon langsung mengantarkan Malaysia lolos ke putaran final Piala Asia 2023. Terakhir kali Harimau Malaya berkiprah di kancah tertinggi benua kuning itu adalah pada tahun 2007.
Semangat Kim Pan-gon, ini adalah debutnya menangani tim di Piala AFF.
Park Hang-seo menjadi yang pertama pelatih asal Korea yang menangani tim Asia Tenggara. Bahkan menjadi pembuka para "tukang" dari Asia Timur (termasuk Jepang) bekerja di ASEAN.
Pelatih kelahiran Sancheong-gun, 1 Oktober 1957 (65) itu datang ke negeri Paman Ho pada tahun 2017.