Shin Tae-yong (sindonews.com)
Timnas Indonesia akhirnya berhasil mewujudkan mimpinya tampil di putaran final Piala Asia untuk pertama kalinya sejak 15 tahun lalu.
Terakhir kali Garuda tampil adalah di edisi 2007. Ada empat negara (ASEAN) pada waktu itu yang menjadi tuan rumah yaitu selain Indonesia, juga Thailand, Malaysia, dan Vietnam.
Namun lolos lewat jalur kualifikasi jadinya sejak 19 tahun lalu, atau pada edisi 2004.
Dua edisi lainnya Piala Asia lewat jalur kualifikasi adalah pada tahun 1996 dan 2000.
Resmi menjadi pelatih Timnas Indonesia pada 28 Desember 2019, kelolosan Garuda ke babak utama menjadi salah satu prestasi yang patut diapresiasi kepada Shin Tae-yong.
Pelatih asal Korea Selatan itu membungkam suara-suara sumbang yang menginginkan dirinya lengser dari kursi kepelatihan Timnas senior.
Belum dapat dipastikan siapa yang bakal menjadi tuan rumah kontes tertinggi benua kuning itu. Yang dijadwalkan pada 16 Juni hingga 16 Juli tahun depan. Setelah Cina mengundurkan diri terkait kekhawatiran Pandemi Covid-19.
Timnas Indonesia menjadi satu dari 11 tim yang lolos dari putaran ketiga Kualifikasi. Mereka melengkapi 13 tim lainnya yang sudah duluan lewat jalur khusus.
Sehingga semuanya menjadi 24 tim.