Setelah Timnas U-23 Indonesia mundur dari Piala AFF U-23 2022 dengan alasan sejumlah pemain dan ofisial terpapar Covid-19, tak pelak agenda terdekat U-23 ini adalah SEA Games 2021 yang digelar di Vietnam pada 12-23 Mei 2022.
Berharap dapat menggapai prestasi sebaik-baiknya di ajang multi event antar negara-negara Asia Tenggara itu, kini muncul pertanyaan apakah dua pemain naturalisasi Sandy Walsh dan Jordi Amat akan main?
Regulasi menyebutkan hanya mereka yang maksimal berusia 22 tahun ditambah dua pemain senior yang boleh turun di ajang dua tahunan itu.
Namun terkait adanya Pandemi Covid-19, ajang yang seharusnya bergulir tahun 2021 diundur ke tahun 2022 ini.
Regulasi pun berubah, maksimal pemain yang boleh ikut menjadi 23 tahun ditambah dengan 3 pemain senior.
Dari 11 negara partisipan SEA Games hanya Brunei Darussalam yang menolak usulan regulasi baru itu. Oleh karena hanya satu negara yang menolak, maka regulasi itu akhirnya menjadi sah.
Sebagai catatan, prestasi terbaik Timnas Indonesia di SEA Games ini adalah dua kali mengantongi medali emas yaitu pada edisi 1987 dan 1991 dari 7 kali tampil di final.
Sebagian kalangan bahkan menyebutkan karenanya Indonesia sebagai "spesialis" runner-up. Termasuk di edisi yang terakhir.
Pada SEA Games 2019 Filipina, pasukan Indra Sjafri menelan kekalahan 0-3 dari Timnas Vietnam.
Pada saat itu, Indonesia menurunkan dua pemain seniornya yaitu Zulfiandi dan Evan Dimas Darmono.
Sedangkan di dua edisi sebelumnya Merah Putih hanya mampu mencapai semifinal.