Ibarat mendapatkan "durian runtuh" PSM Makassar langsung diterjunkan ke fase grup Piala AFC 2022.
Semula tim yang berjuluk Juku Eja itu harus mengikuti babak play off dulu. Ini lantaran dua tim dari Filipina dan Vietnam mengundurkan diri karena sesuatu alasan.
Tim Filipina yang dimaksud, Azkals Development Team undur diri lantaran tidak memiliki lisensi AFC. Sedangkan tim Vietnam yang dimaksud, Than Quang Ninh mengundurkan diri lantaran masalah keuangan.
Pada akhir Desember 2021 lalu PSSI memang menunjuk Juku Eja dan Bali United FC sebagai wakil Indonesia di Piala AFC 2022.
Ini dikarenakan PSM Makassar adalah juara Piala Indonesia musim 2018/2019. Sedangkan Bali United FC juara Liga 1 2019.
Kita ketahui juga Liga 1 2021/2022 sekarang masih berjalan dan belum berakhir. Sedangkan kompetisi 2020 ditiadakan karena kondisi Covid-19.
Jika PSM Makassar semula diharuskan ikut play off dulu menuju ke fase grup, namun Bali United langsung menuju ke sana.
Selain menghilangkan resiko sekecil apapun, dengan mundurnya dua tim dari Filipina dan Vietnam tadi, maka keuntungan lainnya yang dapat dinikmati adalah memiliki waktu yang lebih panjang untuk mempersiapkan diri.
"Ya. Kita jadi punya waktu untuk mempersiapkan diri yang lebih panjang," kata Syahrir Nawir, asisten manajer PSM Makassar.
Drawing pembagian grup turnamen kasta kedua Asia itu sendiri akan digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Senin (17/1/2021).