Sebelum bentrok melawan Bulgaria di match day keempat Kualifikasi Piala Dunia 2022, Italia mempunyai setidaknya dua motivasi yang krusial.
Setelah memenangi Euro 2020, tugas berikutnya yang harus dimenangkan adalah lolos ke Piala Dunia Qatar 2022.
Dan satu lagi adalah menyamai rekor kemenangan berturut-turut di laga internasional yang tak terkalahkan.
Sebelum bentrok dengan Bulgaria di Stadion Artemio Franchi, Jum'at (3/9/2021) dinihari WIB, Italia sudah mencatat 34 kali tak terkalahkan sejak September 2018 lalu.
Sedangkan calon lawannya kali ini, Bulgaria, baru saja ikut lagi kompetisi antar negara sejak terakhir kalinya mereka berpartisipasi di Piala Eropa 2004.
Jadi sudah 17 tahun mereka puasa tak tampil di kejuaraan antar negara.
Jika Italia mengantongi 3 kemenangan sebelumnya di Kualifikasi Piala Dunia Qatar ini, sedangkan Bulgaria menelan dua kali kekalahan dan satu kali draw.
Lantas dengan demikian, bagaimana hasil bentrok antara Italia dengan Bulgaria tadi pagi?
Ternyata misi pasukan Roberto Mancini itu berhasil menyamakan rekor tak terkalahkan secara berturut-turut yaitu menjadi 35 kali. Pencapaian itu dengan demikian menyamai rekor yang dibuat oleh Brasil dan Spanyol (35 kali).
Skor akhir dari laga antara kedua tim itu, Italia dan Bulgaria berbagi angka satu, yaitu 1-1.
WhoScored mencatat Gli Azzurri lebih menguasai penguasaan bola sepanjang pertandingan dengan prosentase sebesar 79 prosen berbanding Bulgaria yang hanya 21 prosen. Suatu perbandingan yang tidak berimbang.