Barangkali Anda pernah berpapasan dengan orang berkulit belang-belang. Bercak putih memenuhi kulit tangan, wajah atau kakinya. Ketahuilah, gangguan kulit yang disebut vitiligo itu bisa diobati. Sayang, minimnya informasi menyebabkan orang cenderung membiarkan hingga bercak putih menyebar dan menjadikannya seperti 'bule'.
Vitiligo merupakan kondisi dimana kulit secara tiba-tiba kehilangan pigmen (warna kulit). Pada vitiligo, struktur kulit si penderita tetap halus, hanya warna kulit aslinya berbeda pada bagian tubuh yang kehilangan pigmen secara tiba-tiba. Penderita juga tidak merasakan sakit. Berbeda dari penyakit kulit lainnya, panu, misalnya, terdapat garis-garis pada bercak putih dan strukturnya kasar.
Vitiligo, bila ditelaah secara klinis, cukup banyak penderitanya. Michael Jackson, merupakan salah satu contohnya. Selebriti Amerika ini tiba-tiba menemukan bercak-bercak putih di bagian tubuhnya, lalu menyebar ke muka, bibir, ujung-ujung jari tangan dan kakinya. Ia tak ingin warna kulitnya belang-belang, lalu meminta dilakukan tindak pigmentasi, yakni mematikan semua pigmen kulit agar warna kulitnya rata.
Secara kosmetika, langkah Michael Jackson itu baik, sebab warna kulitnya menjadi sama, yakni putih. Dilihat dari penampilan tentu lebih baik jika dibandingkan kulit belang-belang. Tetapi dari segi kesehatan, kurang baik. Pasalnya, pigmentasi justru membuat pigmen kulit mati. Ini berisiko besar terhadap timbulnya kanker kulit.
Keturunan
Menurut dr Detty Dwi Kurniati, SpKK, vitiligo belum diketahui penyebabnya. Gangguan kulit ini dicurigai karena faktor genetik. Bila seseorang dalam keluarganya ada yang menderita gangguan ini, ia juga berisiko terkena hal serupa. Kapan ia akan menderita kelainan ini? Tidak bisa dipastikan. Namun, faktor stres sangat besar perannya. Jika dalam tubuhnya ada gen vitiligo dan ia sering mengalami stress, kemungkinan gangguan itu akan muncul.
Vitiligo diduga akan muncul karena adanya penyakit menahun, misalnya kencing manis atau juga gangguan hormon.
Vitiligo ada beberapa jenis, antara lain focal, yaitu vitiligo yang hanya menyerang satu bagian tubuh, misalnya jari tangan. Vitiligo ini tidak menyebar ke daerah lain. Kedua, jenis segmental yang menyerang satu tempat, tapi susah disembuhkan. Ketiga, jenis generalized menyerang semua bagian tubuh. Keempat, jenis acrofacial yaitu vitiligo yang sebetulnya merupakan bagian dari vitiligo jenis generalized.Vitiligo yang dialami Michael Jackson merupakan vitiligo jenis acrofacial.
Serangan vitiligo pada awalnya hanya kecil saja, seperti biji kacang. Organ mana yang biasanya akan terserang vitiligo pertama kali? Tidak dapat dipastikan. Bisa tampak pada bibir, lengan tangan, jari tangan, wajah atau kaki. Pokoknya, semua organ tubuh bisa saja terkena lebih dulu.
Vitiligo yang tadinya hanya sebesar biji kacang, lama-lama berkembang menjadi besar, malah bisa muncul pada bagian lain. Daerah penyebaran vitiligo juga tidak dapat ditentukan secara pasti. Bisa saja mulai menyebar ke wajah, lengan, kaki atau jari.
Disamping ditentukan jenis vitiligonya, penyebaran vitiligo juga tergantung pada daya tahan tubuh penderita. Makin rendah daya tahan tubuhnya, makin mudah vitiligo menyebar. Yang perlu diketahui, semakin stabil vitiligo, semakin sulit diobati. Demikian sebaliknya, bila vitiligo mudah menyebar, respons pengobatannya akan bagus sehingga kemungkinan lebih cepat disembuhkan.