Air yang jernih secara kasat mata belum tentu aman dan sehat untuk diminum. Bila kebersihan dan kesehatannya tidak dijaga, air minum dapat menimbulkan penyakit.
Air merupakan kebutuhan yang sangat penting bagi kehidupan manusia. Hampir semua sistem dalam tubuh manusia memerlukan air. Air mengatur suhu badan melalui keringat, membuang racun melalui urine, dan membawa zat-zat penting ke seluruh tubuh.
"Orang bisa bertahan lebih dari sepekan tanpa makanan, namun cuma beberapa hari tanpa air," jelas Dr. Bing Handojo seperti dikutip dari situs tempointeraktif.com. Itu sebabnya seseorang harus mengkonsumsi air paling tidak tiga liter air per hari.
Bila kebutuhan terhadap air belum tercukupi, hal itu bisa berdampak besar pada kesehatan. Selain itu, Anda tidak bisa sembarang minum air. Air yang layak diminum mempunyai standar tertentu, yaitu memenuhi persyaratan fisik, kimiawi, dan mikrobiologi.
Berbagai syarat itu merupakan satu kesatuan yang harus dipenuhi semua. Bila ada satu syarat yang tidak terpenuhi, kita bisa mengatakan air tersebut tidak layak untuk diminum. Pemakaian air minum yang tidak memenuhi standar kualitas tersebut dapat menimbulkan gangguan kesehatan seseorang.
Menurut organisasi kesehatan WHO (World Health Organization), dalam satu dekade terakhir, rata-rata 50.000 orang meninggal per hari karena penyakit yang berkaitan dengan air tak bersih. Air yang terkontaminasi dapat membawa penyakit dan bahkan kematian. Salah satunya adalah penyakit diare yang sering dianggap sepele, namun sangat berbahaya dan bisa menyebabkan kematian.
Ahli gizi Institut Pertanian Bogor, Dr. Rimbawan, mengatakan bahwa air bersih dan air layak minum adalah dua hal yang berkaitan. "Tidak semua air bersih layak minum, tetapi air layak minum biasanya berasal dari air bersih. Air bersih perlu diolah dahulu agar layak minum dan menjadi air minum sehat," jelasnya.
Ciri-Ciri Air Minum Sehat
Pernahkah Anda memeriksa kelayakan air yang selama ini Anda minum? Darimana kita tahu air itu memang bersih?
Mengutip Peraturan Pemerintah Republik Indonesia Nomor 16 Tahun 2005 Tentang Pengembangan Sistem Penyediaan Air Minum, air bersih adalah air yang dipergunakan untuk keperluan sehari-hari dan kualitasnya memenuhi persyaratan kesehatan air bersih sesuai dengan peraturan perundang-undangan yang berlaku dan dapat diminum apabila dimasak.
Berdasarkan penjelasan dalam aturan di atas, air bersih yang dimaksud tidak hanya layak sebagai penunjang kegiatan sehari-hari, seperti mandi, mencuci, dan buang hajat, namun juga harus layak diminum. Maka tentu saja standar air minum lebih tinggi. Berikut adalah ciri-ciri dan persyaratan air minum yang ditinjau dari berbagai aspek: