Timnas Indonesia akan melakoni laga perdananya di Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan laga tandang melawan Irak pada 16 Nopember 2023 di Basra International Stadium.
Menjelang laga tersebut, federasi sepakbola Irak masih mempunyai masalah pada rapuhnya lini pertahanan tim yang berjuluk Singa Mesopotamia itu.
Dalam 5 laga terakhir, tim asuhan Jesus Casas itu kebobolan 7 gol. Tidak pernah menang dalam waktu normal 2x45 menit.
Rinciannya, 4 kali seri dengan 3 kali menang adu penalti, 1 kali kalah adu penalti, dan 1 kali kalah dalam waktu normal.
Situasi yang berbeda dialami Timnas Indonesia.
Indonesia mempunyai statistik yang lebih bagus ketimbang Irak dalam lima laga terakhir. Dengan perincian, 3 kali menang, 1 kali seri, 1 kali kalah.
Kekalahan tersebut dari juara dunia Argentina dengan 0-2 di FIFA match day.
Irak menjadi tim yang diunggulkan dalam pertemuan nanti.
Namun rapuhnya pertahanan mereka bisa dimanfaatkan Timnas Indonesia.
Mantan pemain Irak Ali Abdul Jabbar memperingatkan pelatih Jesus Casas.
Irak telah mencoba 15 kali pemain yang berbeda di lini pertahanan selama ditangani pelatih asal Spanyol tersebut.